Le septuple champion du monde Lewis Hamilton n’hésite pas à dire que le pilote Red Bull Max Verstappen fait « un travail exceptionnel » depuis le début de la saison 2023, le Néerlandais ayant jusqu’à présent remporté dix des douze courses déjà disputées.
Depuis le début de la campagne 2023, Max Verstappen s’est montré ultra dominateur et n’a laissé que des miettes à ses concurrents avec pas moins de dix victoires à son actif au volant d’une Red Bull RB19 très compétitive.
Lewis Hamilton pour sa part a obtenu comme meilleur résultat cette année une deuxième place au Grand Prix d’Australie et en Espagne (quatre podiums au total) au volant d’une Mercedes W14 en manque de performance dès le début de saison, mais dont le rythme s’est finalement amélioré après l’introduction d’une grande mise à jour à partir du GP de Monaco.
Interrogé pour savoir si la domination de Max Verstappen cette saison était comparable à la sienne lorsqu’il gagnait tout avec Mercedes avant 2021, Lewis Hamilton a reconnu que son adversaire fait un travail exceptionnel car il n’est jamais facile d’être aussi dominant.
« Je ne pense pas que tout soit nécessairement plus facile. C’est un endroit où on se sent seul [quand on domine]. » a déclaré Hamilton dans un entretien exclusif pour la RTBF.
« Dans notre sport, nous constatons qu’il y a toujours un écart. Ce n’est pas souvent qu’il y a un écart. Max Verstappen fait un travail exceptionnel […]. »
« Je me souviens que lorsque j’étais à cette place, bien sûr, c’est excitant de gagner des courses, mais finalement, vous voulez avoir plus de concurrence parce que cela donne parfois une impression de vide lorsque vous êtes vraiment loin devant, ce qui est toujours l’objectif. »
« Lorsque vous avez eu des courses où vous êtes revenu d’un peu plus loin, ou lorsque vous vous battez pour conserver la première ou la deuxième place, c’est pour cela que nous vivons. »
« Je dirais que j’apprécie beaucoup plus la course aujourd’hui qu’à l’époque, parce que je cours au sein d’un peloton. Mais bien sûr, l’objectif est d’arriver là où il est [Verstappen]. Je pense que pour notre sport, l’objectif est d’être plus proche. »
Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé ce week-end sur le circuit de Zandvoort, Lewis Hamilton occupe la quatrième place au championnat du monde des pilotes à un point du pilote Aston Martin Fernando Alonso.
