Bien qu’il n’a pas été retenu comme titulaire la saison prochaine en Formule 1 par Red Bull malgré ses honorables performances au volant de l’AlphaTauri cette année, le Néo-Zélandais Liam Lawson a toujours pour objectif de faire partie de la grille de la F1 dans un avenir plus ou moins proche.
Appelé à la rescousse par Red Bull pour remplacer Daniel Ricciardo chez AlphaTauri à partir du Grand Prix des Pays-Bas, Liam Lawson – pilote de réserve de Red Bull et AlphaTauri – s’est retrouvé du jour au lendemain dans la peau d’un pilote titulaire en participant à son tout premier Grand Prix à Zandvoort où il n’a pas eu à rougir de sa performance avec une treizième place à l’arrivée de l’épreuve.
De nouveau titularisé la semaine suivante au Grand Prix d’Italie, Lawson a une nouvelle fois impressionné par son talent en franchissant la ligne d’arrivée à la porte des points en onzième position. Il faudra attendre quinze jours plus tard au Grand Prix de Singapour pour voir le Néo-Zélandais inscrire ses premiers points en F1 grâce à sa neuvième place sur l’un des circuits les plus difficiles du calendrier.
Au Japon le week-end suivant, Liam Lawson a une nouvelle fois terminé à la porte des points en onzième position, devançant au passage son coéquipier Yuki Tsunoda, bien plus expérimenté que lui.
Daniel Ricciardo ayant déclaré forfait pour une cinquième course consécutive, Lawson sera encore au volant de l’AlphaTauri ce week-end au Grand Prix du Qatar, et bien qu’il n’a pas été titularisé pour 2024 [il restera pilote de réserve], le jeune homme compte bien profiter de cette autre opportunité pour démontrer tout son talent.
« Evidemment, mon objectif est d’être en Formule 1 à plein temps, donc même si c’est décevant [d’avoir été nommé pilote de réserve pour 2024] c’est toujours mon objectif, et c’est maintenant que je dois essayer de m’assurer que je peux y arriver à l’avenir. » nous confie Lawson à la veille du Grand Prix du Qatar.
« Pour le moment, j’ai encore cette opportunité de continuer à essayer de montrer quelque chose, et j’essaierai d’en tirer le meilleur parti. »
Engagé dans le championnat de Super Formula au Japon en parallèle de ses activités en Formule 1, Lawson sait qu’il ne lui reste au mieux que deux Grands Prix [Qatar et Austin] pour continuer de faire ses preuves, avant de partir pour le Japon durant le week-end du Grand Prix du Mexique pour participer à la finale de la Super Formula.
« Pour l’instant, aussi longtemps que cela peut durer, je vais me concentrer là-dessus. Puis, une fois que je me retirerai de la F1, je me concentrerai pleinement sur la préparation de la dernière manche du championnat de Super Formula à Suzuka le week-end du Grand Prix du Mexique. »
« Ce sera très différent de s’adapter à la voiture, mais cela a certainement été utile d’avoir parcouru autant de tours à Suzuka tout au long du week-end du Grand Prix. »
