Considéré comme un favori par l’équipe Mercedes depuis les essais hivernaux, le pilote Red Bull Max Verstappen insiste sur le fait que c’est sur la piste ce week-end que la vérité éclatera au grand jour.
Pour rappel, Max Verstappen a terminé les essais hivernaux tout en haut de la feuille des temps lors de la dernière journée des tests, tandis que l’équipe Mercedes a été plutôt discrète durant ces trois jours avec quelques problèmes de fiabilité et d’instabilité sur sa monoplace.
« C’est juste parce que cela n’a pas d’importance. » a répondu le Néerlandais ce jeudi à Bahreïn, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’aimait pas être qualifié de « favori ».
« Ce qui compte, c’est que vous soyez sur la piste quand cela compte et quand vous pouvez marquer des points. Je pense que vous devez simplement vous concentrer sur votre travail et rester calme, rester concentré, car cela vous distrait. »
Cette année, Max Verstappen devra affronter un nouveau coéquipier chez Red Bull, le très expérimenté Sergio Perez, et le pilote néerlandais a déclaré qu’il s’entendait déjà très bien avec le Mexicain.
« Je connais Checo maintenant depuis de nombreuses années ici dans le paddock, et bien sûr, maintenant que nous sommes coéquipiers, vous obtenez un peu plus d’un aperçu de la façon dont Checo fonctionne. »
« Je pense que jusqu’à présent, tout se passe très bien et il y a de bons retours – nous allons tous les deux dans la même direction. Au moins j’espère que c’est la bonne direction! »
Concernant les sensations qu’il a pu avoir avec sa nouvelle monoplace qui semblait bien plus stable que celle de la saison dernière vu de l’extérieur pendant les essais hivernaux, Verstappen a confirmé que la RB16B était nettement plus prévisible que sa devancière.
« Je pense que la chose la plus importante lors des essais était que la voiture est assez prévisible, même avec les changements de direction du vent et de température, donc ça fait du bien. »
« J’espère juste qu’en tant qu’équipe maintenant, nous pourrons vraiment marquer un bon nombre de points et vraiment mettre la pression sur Mercedes chaque week-end de course. »
