McLaren considère Barcelone comme un shakedown avant Bahreïn

Rob Marshall, concepteur en chef chez McLaren, a expliqué que l’équipe abordait les essais pré-saison à Barcelone comme un véritable test de la MCL40, plutôt que comme une opportunité de rechercher la performance maximale.

L’écurie de Woking a fait ses débuts sur piste mercredi avec le champion en titre Lando Norris au volant. Le Britannique a bouclé 76 tours, permettant à l’équipe de découvrir le comportement de sa nouvelle monoplace et de vérifier sa fiabilité dans diverses conditions de piste. « La voiture a plutôt bien roulé aujourd’hui, nous en sommes assez satisfaits, il n’y a pas eu de mauvaises surprises ni de problèmes vraiment inquiétants », a déclaré Marshall. Il a précisé que quelques ajustements mineurs avaient été nécessaires, mais qu’ils avaient été rapidement résolus.

Oscar Piastri a pris le relais jeudi, pour poursuivre le programme de découverte de la MCL40. Selon Marshall, l’objectif de McLaren n’est pas de viser des performances immédiates à Barcelone, mais de préparer la voiture pour les essais officiels de Bahreïn le mois prochain. « Nous considérons vraiment cette semaine comme une période d’essai, afin de nous assurer que la voiture est fiable, qu’elle fonctionne bien et qu’elle est capable de rouler dans toutes les conditions que nous souhaitons », a-t-il ajouté.

Le directeur technique a également souligné l’impact des conditions météo sur l’utilité des chronos. « Il fait tellement froid ici qu’il sera évidemment très difficile de réaliser des temps au tour représentatifs. Nous testons toutes les possibilités et, lorsque nous arriverons à Bahreïn, nous essaierons d’améliorer encore un peu la voiture », a-t-il conclu.

Pour McLaren, Barcelone sert donc de laboratoire : accumuler des kilomètres, identifier les points à améliorer et préparer l’équipe à affronter la première course de la saison avec une monoplace fiable et prête à la compétition.