Laurent Mekies précise les critères de sélection du futur coéquipier de Verstappen

Le directeur de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, a clarifié les critères qui guideront le choix du pilote appelé à épauler Max Verstappen la saison prochaine.

Si le quadruple champion du monde a déjà sécurisé sa place pour 2026, son avenir immédiat a longtemps suscité des interrogations au cours de l’année. Verstappen reste souvent le seul à marquer régulièrement des points pour l’écurie, tandis que Yuki Tsunoda peine à s’imposer dans le deuxième baquet.

Promu chez Red Bull en début de saison, le Japonais avait bénéficié du déclassement de Liam Lawson, jugé insuffisamment convaincant après ses deux premières apparitions au volant de la RB21. Mais depuis, Tsunoda peine à trouver la régularité attendue, échouant notamment à inscrire le moindre point à Monza, malgré une qualification dans le top 10.

Parallèlement, Isack Hadjar attire l’attention. Le rookie français, actuellement chez Racing Bulls, a multiplié les performances solides depuis ses débuts, renforçant sa candidature à une éventuelle promotion.

Interrogé par les médias sur les critères qui orienteront la décision finale, Mekies a été clair : « Le rythme en qualifications et le rythme en course. C’est aussi simple que cela. » Un message qui souligne la priorité accordée aux performances pures, sans prise en compte de la notoriété ou de l’expérience. Malgré l’absence de résultats à Monza, le directeur français a toutefois insisté sur les éléments positifs du week-end, laissant entendre que le sort de Tsunoda n’était pas encore scellé.

« La course a été difficile à analyser pour Yuki en raison du trafic dans la première partie et des dommages subis dans la deuxième partie », a-t-il déclaré. « Si je regarde les qualifications, je considère tout de même que ce fut un bon week-end. Il était à deux dixièmes de Max en Q1, et Max n’était pas vraiment au mieux. Puis, avec un léger déficit de la voiture, il était à deux dixièmes de Max en Q2, et il ne fait aucun doute que tout le monde se donne à 100 % en Q2. Oui, l’écart était plus important en Q3, mais tout d’abord, il a qualifié la voiture en Q3, ce qui est une très bonne performance. Ensuite, il était le premier sur la piste en Q3, ce qui n’a pas aidé non plus. Le rythme sur courte distance était très bon pour Yuki. Sur longue distance, c’est frustrant de ne pas avoir de données de course fiables. »