L’équipe Mercedes travaille d’arrache pied pour essayer de comprendre ce qui ne va pas avec la W15 avant la troisième manche de la saison 2024 programmé du 22 au 24 mars en Australie.
Après les deux premières manches de l’année, l’équipe Mercedes semble toujours en difficulté par rapport à ses concurrents avec une W15 au train arrière capricieux et qui ne donne pas la confiance nécessaire aux deux pilotes.
Lors de la dernière course disputée sur le très rapide circuit de Djeddah en Arabie Saoudite, Lewis Hamilton et George Russell n’ont pas caché qu’ils n’arrivaient pas à extraire tout le potentiel de leur machine en raison de ce train arrière baladeur, et alors que les murs sont extrêmement proches de la piste à Djeddah.
Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite où George Russell a franchi la ligne d’arrivée sixième et Lewis Hamilton neuvième, l’équipe du constructeur allemand s’est lancée dans un vaste chantier d’analyse des données pour faire en sorte de trouver des solutions avant le Grand Prix d’Australie qui se dispute sur un tracé de Melbourne tout aussi rapide que celui visité précédemment.
« Il y a certainement des données que nous pouvons récupérer de Djeddah, mais nous examinons aussi les données de la course à Bahreïn, ainsi que des essais [hivernaux] de Bahreïn. A partir de là, nous proposerons un plan sur la façon dont nous abordons les essais libres à Melbourne. » explique Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes.
« Mais cela ne se base pas uniquement sur ce que nous avons pu faire à Djeddah. Il y a beaucoup de travail en cours au sein du département aérodynamique et du département de la dynamique des véhicules. »
« Nous essayons de faire des expériences qui, espérons le, nous donneront une direction favorable pour la performance. L’équilibre n’était pas génial [à Djeddah] et dans ces virages très rapides, les murs ne sont pas particulièrement loin. »
« Donc, le pilote veut beaucoup de confiance, et bien souvent, nous avions tendance à survirer lorsque [la voiture] était en appui sur les pneus. Vous pouvez facilement imaginer à quel point c’est déstabilisant pour le pilote et c’est désormais un facteur pendant les qualifications et la course. »
« En qualifications, nous souffrions aussi d’un peu de rebonds, bien que ce soit moins un problème en course parce qu’il y a plus de carburant dans la voiture, donc vous roulez un peu plus lentement. Mais cela a semblé se calmer et ce n’était pas vraiment un problème. »
« Le plus important, c’est que nous n’avions pas assez d’adhérence là-bas [à Djeddah]. C’est donc l’une des choses sur lesquelles nous travaillons dur cette semaine parce que Melbourne a des virages de nature similaire. »
« Nous faisons donc beaucoup de travail pour essayer de comprendre pourquoi nous ne semblons pas avoir autant de grip que certains de nos proches concurrents. »
Avant le Grand Prix d’Australie, l’équipe Mercedes occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec deux points de retard sur McLaren.
