Christian Horner estime que l’équipe Mercedes est affaiblie sans la présence de son directeur non exécutif, Niki Lauda.
Niki Lauda a dû recevoir une greffe de poumon l’an dernier, après avoir contracté une grippe pendant ses vacances à Ibiza.
L’Autrichien a donc été hospitalisé de longues semaines à l’hôpital général de Vienne en Autriche, tandis qu’il a pu rejoindre sa famille sur accord des médecins peu avant les vacances de noël. Mais là encore, un cas de grippe dans son entourage l’a obligé à rentrer à nouveau à l’hôpital, pour ne prendre aucun risque d’infection.
Lauda est désormais rentré chez lui auprès de ses proches, mais son retour dans les paddocks de la Formule 1 en ce début d’année n’est pas encore certain.
Homme fort de l’équipe Mercedes depuis quelques années, l’absence de Lauda dans le garage de l’écurie allemande se fait ressentir selon le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner.
« Niki est une grande force de la nature, j’espère qu’il reviendra bientôt. » déclare Horner au Daily Mail.
« Il a traversé une période difficile, c’est un vrai combattant, c’est incroyable. De l’extérieur, vous pouvez sentir l’absence de Niki, on a pu le voir notamment l’année dernière chez Toto Wolff [le directeur exécutif de Mercedes], lorsque Niki était absent. »
« Heureusement, Lewis a pu redresser la situation et a gagné le titre face à Vettel, même chose pour Mercedes. Mais si cette année la bataille devenait plus dure, l’absence de Niki pourrait avoir bien plus d’impact. »
« Niki a un grand rôle chez Mercedes lorsqu’il faut gérer les pilotes ou prendre des décisions importantes, et Toto sait qu’il peut se reposer sur lui lorsqu’il faut se décider. »
« L’expérience de Niki est immense, et il n’a jamais peur d’exprimer son opinion, il a également la confiance et le soutien du conseil d’administration de Mercedes, c’est pourquoi je pense qu’actuellement, Mercedes est affaiblie sans sa présence. »
