Mercedes lance la W17 2026 avec un shakedown à Silverstone

Mercedes a confirmé que sa toute nouvelle monoplace de Formule 1, la W17 version 2026, effectuera un shakedown jeudi sur le circuit de Silverstone. Les premiers rendus numériques de la voiture ont été dévoilés dans la matinée, marquant le coup d’envoi d’un projet très attendu à Brackley.

L’écurie allemande espère que cette W17 mettra un terme à une longue période sans titre, qui remonte au championnat des constructeurs remporté en 2021. Depuis l’introduction de l’ère des effets de sol, Mercedes a connu de sérieuses difficultés à retrouver son niveau de domination passé.

Sur les quatre saisons disputées sous l’ancien règlement technique, l’équipe n’a remporté que sept Grands Prix, sans aucune victoire en 2023. Les ingénieurs de Brackley n’ont jamais pleinement réussi à exploiter ce cadre réglementaire, laissant Red Bull puis, plus récemment, l’écurie cliente McLaren prendre l’ascendant.

Néanmoins, à l’aube du plus vaste changement réglementaire de l’histoire de la F1, Mercedes aborde cette nouvelle ère avec un certain optimisme. Le succès de Mercedes High Performance Powertrains lors de l’introduction des moteurs turbo-hybrides en 2014 place l’équipe parmi les grandes favorites, notamment sur le plan du groupe motopropulseur.

La W17 prendra la piste de Silverstone plus tard dans la journée de jeudi. Elle ne sera toutefois pas la première monoplace 2026 équipée d’un moteur Mercedes à rouler sur le tracé britannique, puisque Alpine, nouveau client du motoriste allemand, y a déjà réalisé un shakedown mercredi.

La Mercedes deviendra ainsi la cinquième voiture 2026 à apparaître en piste, après Audi à Barcelone, Racing Bulls à Imola, ainsi que Cadillac et Alpine à Silverstone.

Côté pilotes, l’équipe s’appuiera une nouvelle fois sur George Russell, désormais chef de file de l’écurie, et sur l’Italien Kimi Antonelli, qui entame sa deuxième saison complète en Formule 1. En revanche, un changement important intervient au niveau technique, le concepteur en chef John Owen devant se retirer avant de débuter une période de congé sabbatique, en vue d’un futur transfert.

Malgré les difficultés rencontrées sous l’ère des effets de sol, Mercedes est parvenue à terminer à deux reprises vice-championne du monde des constructeurs, en 2023 et en 2025, preuve d’une certaine solidité en attendant le grand bouleversement réglementaire de 2026.