Adrian Newey, le chef du département technique de l’équipe Red Bull, a révélé les raisons pour lesquelles Red Bull n’a jamais développé une RB17 en Formule 1, l’écurie de Milton Keynes ayant décidé de passer directement de la RB16 de la saison 2020 à la RB16B l’année suivante.
Depuis ses débuts en Formule 1 en 2005, l’écurie Red Bull a toujours suivi le même processus de dénomination de ses monoplaces avec d’abord les deux lettres de Red Bull [RB] puis un numéro de châssis – la première étant la RB1 jusqu’à la RB20 en 2024.
Cependant, cette séquence a été interrompue en 2021 lorsque la RB16 de l’année précédente est devenue la RB16B en raison du retard de l’introduction des nouvelles règlementations techniques en Formule 1, et lorsque ces dernières ont finalement été introduites en 2022, l’écurie de Milton Keynes est passée directement à la RB18.
« Nous avons dû piloter la voiture de 2020 sous une forme modifiée pour 2021, donc la RB17 en tant que voiture de Formule 1 n’a jamais été construite, car lorsque nous avons fait la voiture 2022, elle a été baptisée RB18. Donc, le 17 est toujours un numéro manquant. » a expliqué Newey dans le podcast Talking Bulls.
RB17 réservé pour une hypercar Red Bull
Le 17 n’ayant donc jamais été utilisé en F1, Red Bull a permis à Red Bull Advanced Technologies – la branche d’ingénierie hautes performances de Red Bull Racing Group – d’utiliser ce chiffre pour nommer la future hypercar qui devrait voir le jour l’an prochain.
Créée par Adrian Newey, la RB17 est une hypercar à deux places optimisée pour une expérience de conduite sur piste. Seulement 50 exemplaires de cette RB17 seront fabriqués au Red Bull Technology Campus à Milton Keynes, la production devant commencer en 2025.
Propulsée par un moteur hybride V8 développant plus de 1 100 ch, la RB17 sera également dotée de l’ensemble à effet de sol le plus avancé disponible dans une voiture de série. Les détails techniques complets de la RB17 seront d’ailleurs publiés en temps voulu.
« A partir du moment où j’ai fait le premier croquis [de l’hypercar], et lorsque les gars d’Advanced Technologies ont eu le projet et ont commencé à faire leur travail, chronologiquement, cela s’accordait parfaitement, donc cela semblait logique [de l’appeler RB17]. Cela me semblait juste de combler cette lacune. » a ajouté Newey.
Adrian Newey a indiqué que la RB17 – sur laquelle il travaille parallèlement à ses fonctions de directeur technique en Formule 1 – devrait être testée sur le banc d’essais tout au long de l’année 2024, avant de prendre la piste pour la toute première fois en 2025, puis d’être fabriquée pour de riches clients pour 2026.
Interesting choice by Newey to not build a car for Rolex, Red Bull’s luxury segment. It’s surprising though, considering the prestige that comes with racing in F1.