Le patron de l’équipe Mercedes assure que le fait de ne pas faire rouler Nikita Mazepin dans la Mercedes lors de la journée des jeunes pilotes le 15 décembre à Abou Dhabi n’a rien à voir avec la récente affaire dans laquelle le Russe est impliqué.
Nikita Mazepin, qui a pu rouler avec Mercedes dans le cadre d’essais privés au cours des deux dernières années et qui deviendra titulaire en F1 l’an prochain avec l’équipe Haas, a fait parler de lui cette semaine lorsqu’une vidéo le montrant en train de toucher la poitrine d’une jeune femme a été publiée sur les réseaux sociaux.
Sa future équipe Haas a rapidement réagi en publiant un communiqué dans lequel elle indique ne pas cautionner les agissements de son futur pilote, tandis que la FIA et la F1 ont également réagi en s’alignant sur le communiqué de l’équipe Haas. Nikita Mazepin pour sa part a rapidement présenté ses excuses sur ses réseaux sociaux.
Ce vendredi, l’équipe Mercedes a confirmé ses deux pilotes pour la journée de tests programmée à Yas Marina le 15 décembre et alors que l’on pouvait s’attendre à ce que Mazepin soit de la partie avec l’équipe championne du monde en titre, la firme à l’étoile a préféré aligner ses deux pilotes de Formule E, Stoffel Vandoorne et Nyck De Vries.
« Nous avons eu un programme d’essais intensif avec Mazepin tout au long de l’année avec une monoplace vieille de deux ans. » a explique Toto Wolff à Sky Sports.
« Mais pour le test des jeunes pilotes, nous avons pris notre décision sur la composition de l’équipe ces derniers jours, et je pense que c’est un bonne chose de donner cette opportunité à Stoffel [Vandoorne] et Nyck [De Vries]. »
« Ils sont tous les deux nos pilotes d’usine en Formule E, ils ont fait un travail très solide, et comme Stoffel n’était pas dans la voiture la semaine dernière [au Grand Prix de Sakhir à la place d’Hamilton], il était logique de les placer tous les deux dans une voiture. »
Interrogé pour savoir si cette décision d’écarter Mazepin était en lien avec la récente affaire impliquant le Russe, Wolff a répondu : « Cela n’a rien à voir. Le plus important est d’apprendre beaucoup de choses de ce test ».
Les pilotes confirmés aux tests d’Abou Dhabi
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Nyck de Vries risque de surprendre c’est un trés bon pilote mais je ne connais pas son amplitude au niveau sponsoring, ça pèse toujours sur la balance au moment des choix des équipes et c’est pas du tout nouveau en F1.
Mercedes va se faire (un peu) pardonner de ne pas avoir fait rouler Vandoorne. C’est un peu dommage, mais quand papa n’est pas milliardaire….la F1 ne va pas aussi vite.