Norris en pole à São Paulo, Verstappen s’effondre et voit ses espoirs de titre s’éloigner

Lando Norris poursuit son week-end sans faute à Interlagos en décrochant la pole position du Grand Prix de São Paulo, confirmant sa domination sur l’ensemble des séances depuis vendredi. Pendant ce temps, Max Verstappen a connu une journée cauchemardesque, signant l’un des pires résultats de sa carrière en qualifications.

Le pilote McLaren a surmonté un début de Q3 compliqué, après avoir bloqué ses roues dans le virage 1 lors de son premier tour lancé, qui l’avait relégué au dixième rang provisoire. Norris s’est magnifiquement repris lors de sa deuxième tentative, bouclant un tour en 1:09.511, reléguant Kimi Antonelli (Mercedes) à 0,174 seconde. Ce dernier s’élancera depuis la première ligne pour la première fois de sa jeune carrière, devenant le troisième plus jeune pilote de l’histoire à y parvenir.

Charles Leclerc partira en troisième position au volant de sa Ferrari, devant Oscar Piastri, encore en retrait face à son coéquipier Norris, auteur d’un week-end parfait jusqu’ici : meilleur temps en essais libres, en qualifications sprint, vainqueur du sprint, et désormais en pole pour la course principale.

En revanche, le cauchemar continue pour Verstappen, dont le week-end s’est transformé en débâcle. Déjà limité à la sixième place lors des qualifications sprint — avant de terminer quatrième en course —, le Néerlandais n’a pu faire mieux que 16e en qualifications pour le Grand Prix. C’est sa première élimination en Q1 depuis 2021 (Grand Prix de Russie) et la première due à un manque de performance pure depuis la Chine 2017.

Le quadruple champion du monde s’est plaint d’un manque total d’adhérence sur sa Red Bull RB21, un problème visible à chaque tentative. L’année dernière, il avait remonté de la 17e place jusqu’à la victoire grâce à la pluie, mais les prévisions annoncent un dimanche sec, rendant un nouvel exploit hautement improbable.

Cette contre-performance pourrait bien sceller le sort de Verstappen dans la lutte pour le titre, après une belle remontée au championnat marquée par trois victoires sur les cinq dernières courses.

Pour ne rien arranger, Yuki Tsunoda, son coéquipier, s’élancera de la 19e position, après avoir signé le temps le plus lent des qualifications. Avec Gabriel Bortoleto (Sauber) absent, c’est la première fois depuis 2006 (Grand Prix du Japon) qu’aucune Red Bull ne parvient à franchir la Q1, un coup dur pour l’écurie championne du monde.