Esteban Ocon entame sa quatrième année au sein de l’équipe Alpine. Le Français disputera sa sixième campagne complète en Formule 1 en 2023 dans la foulée de sa meilleure saison en carrière.
Esteban Ocon connaît bien la famille d’Enstone et de Viry-Châtillon pour avoir été le pilote de réserve de l’écurie en 2016. Avant cela, il avait été membre du Lotus Junior Team, avec lequel il a été sacré Champion d’Europe FIA de Formule 3 en 2014, avant d’être titré en GP3 Series l’année suivante.
Âgé de vingt-six ans, Ocon compte 111 départs et 364 points à son actif depuis ses débuts au Grand Prix de Belgique 2016 avec l’équipe Manor. Sa meilleure performance en qualifications à ce jour est une troisième place en Belgique en 2018 avec Racing Point. Son meilleur résultat en course n’est autre qu’une victoire acquise au Hungaroring en 2021.
À l’occasion de la saison 2023, il sera associé à Pierre Gasly pour former un passionnant duo 100 % français, mêlant talent, jeunesse et expérience. Interview…
Comment s’est passée votre préparation durant cette intersaison plus longue que d’ordinaire ?
« J’ai vraiment aimé ma préparation d’avant-saison et je dirais qu’elle s’est bien déroulée. L’hiver a été plus long que d’habitude depuis la fin de la saison en novembre 2022. »
« Cela m’a donné un peu plus de temps pour me déconnecter, recharger mes batteries et, plus important encore, pour me préparer à une nouvelle campagne longue et intense. J’ai pu m’essayer à de nouvelles activités tout en équilibrant le tout avec mon entraînement. Je me sens prêt à y aller et j’ai vraiment hâte que la saison commence. »
Vous avez un nouvel équipier que vous connaissez bien cette année. Qu’attendez-vous de Pierre en 2023 ?
« L’arrivée de Pierre est une histoire incroyable pour la marque Alpine et nous. Pierre et moi nous connaissons depuis notre enfance en Normandie, donc c’est extrêmement fort d’avoir tous deux réalisé notre rêve de courir en Formule 1, qui plus est dans la même écurie maintenant. »
« Nous avons emprunté des chemins différents en formules de promotion, mais je suis ravi que Pierre rejoigne la famille Alpine et je ne doute absolument pas de sa bonne intégration. C’est formidable de l’avoir comme équipier. Je sais que nous avons tous les deux hâte de commencer et d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs. »
Vous avez pu découvrir l’A523 au simulateur et vous en avez longuement discuté avec vos ingénieurs ces deux dernières semaines. Quelles sont vos premières impressions ?
« Le début de l’année est toujours un moment excitant tant il y a d’attentes et de questions de la part de tout le monde. Qui dit nouvelle voiture, dit nouvelles opportunités, et en tant que pilote, vous voulez tout simplement atteindre les limites et vous battre pour des résultats solides. »
« Ce sera le but avec l’A523. Évidemment, je ne peux pas révéler grand-chose à ce stade. Cela devra attendre jusqu’à Bahreïn, mais je dois dire que je suis enthousiasmé par ce que j’ai vu jusqu’ici. »
« Comme chaque année, nous ne savons pas où nous nous situons par rapport à la concurrence, donc nous devons continuer de travailler en nous concentrant sur nous-mêmes et sur ce que nous pouvons contrôler. »
« Nous espérons rendre fiers toutes les femmes et tous les hommes de Viry et d’Enstone, car ils ont travaillé vraiment dur cet hiver pour nous offrir cette incroyable machine. J’adresse donc un immense merci à toutes les personnes impliquées pour leur engagement et leur dévouement. »
