L’équipe McLaren a annoncé à la veille du Grand Prix d’Abou Dhabi que Pato O’Ward, pilote de l’équipe Arrow McLaren en IndyCar, rejoindrait son pool de pilotes de réserve de F1 pour la saison 2024.
Le pilote de 24 ans originaire de Monterrey, au Mexique, a commencé la course à l’âge de six ans et fait partie de la famille McLaren Racing depuis 2020, lorsqu’il a rejoint Arrow McLaren. Pato O’Ward a participé à plusieurs tests de développement de pilotes au volant de la MCL35M, ainsi qu’aux essais d’Abou Dhabi réservés aux jeunes pilotes en 2021 et aux essais libres 1 du Grand Prix d’Abou Dhabi 2022.
O’Ward participera également aux essais libres 1 du Grand Prix d’Abou Dhabi 2023 ce vendredi, ainsi qu’aux tests d’après-saison programmées le mardi après la dernière course de l’année dans le cadre de sa progression au sein du programme McLaren Driver Development. Avec cette nomination, le Mexicain rejoint le pool de pilotes de réserve de l’équipe pour 2024 parallèlement à ses fonctions actuelles de pilote chez Arrow McLaren.
« L’équipe McLaren de Formule 1 est heureuse d’accueillir Pato O’Ward dans notre pool de pilotes de réserve pour la saison 2024. » a déclaré Andrea Stella, team principal de McLaren en F1.
« Pato a connu une saison impressionnante en Indycar et a obtenu de bons résultats lors de ses tests de développement de pilote. Il semblait donc naturel de franchir cette prochaine étape maintenant qu’il est éligible pour une Super Licence FIA. »
« Compte tenu du calendrier chargé, il est prudent de s’assurer que nous disposons d’un large bassin de pilotes auxquels nous pouvons faire appel si nécessaire. Nous sommes impatients de le voir progresser dans ce nouveau rôle. »
« Je suis ravi d’assumer ce nouveau rôle au sein de la famille McLaren Racing. » a ajouté Pato O’Ward.
« J’ai passé beaucoup de temps avec l’équipe de F1, ayant déjà piloté durant des essais libres et participé à quelques essais. »
« J’ai toujours dit que ce n’était jamais une mauvaise journée quand on montait dans une voiture de F1, j’ai donc hâte de rejoindre le pool de pilotes de réserve pour l’année prochaine en parallèle de mes fonctions de pilote avec Arrow McLaren. Merci à Andrea et Zak pour cette belle opportunité. »
