Piastri frappe fort : pole position lors des qualifications sprint au Qatar

Oscar Piastri a signé le meilleur temps des qualifications sprint du Grand Prix du Qatar, confirmant un regain de forme bienvenu dans la lutte pour le titre.

SQ1 : Hamilton éliminé, McLaren et Verstappen en tête

Max Verstappen a rapidement pris l’avantage dans une SQ1 de seulement douze minutes, disputée exclusivement en pneus moyens. Le Néerlandais devançait Charles Leclerc et Yuki Tsunoda dans les premiers instants, avant que la forte évolution de la piste ne redistribue les positions.

Les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri ont ensuite pris la tête, imitant leur performance des essais libres. Verstappen a répliqué quelques instants plus tard en reprenant la première place.

Plus loin dans le peloton, les Mercedes ont connu un début de séance difficile. Hamilton n’a jamais réussi à se hisser hors de la zone d’élimination et a finalement terminé 18e, seulement devant les deux Alpine. Antonelli, en difficulté, n’a pu faire mieux que 15e avant de retomber en zone rouge.

Un incident d’obstruction impliquant Norris et Verstappen a été signalé, mais les commissaires ont estimé qu’aucune action n’était nécessaire.

Éliminés en SQ1 :
P16 Stroll – P17 Lawson – P18 Hamilton – P19 Gasly – P20 Colapinto.

SQ2 : duel McLaren–Verstappen, Alonso en difficulté

Verstappen a repris le rythme en SQ2, mais comme dans la première phase, Norris et Piastri ont repris le contrôle du classement à mi-séance.

Alonso, performant plus tôt dans la journée, s’est retrouvé en difficulté en fond de classement, aux côtés de Bortoleto, Albon et des Haas. L’Espagnol a brièvement quitté la zone d’élimination avant d’y replonger en raison de l’amélioration des autres pilotes.

Antonelli a sauvé sa place en SQ3 en signant le dixième temps, profitant de l’annulation de la dernière tentative d’Isack Hadjar pour dépassement des limites de piste.

En tête, Norris, Piastri et Verstappen se tenaient dans un minuscule écart de 80 millièmes.

Éliminés en SQ2 :
P11 Hadjar – P12 Bearman – P13 Bortoleto – P14 Hulkenberg – P15 Ocon.

SQ3 : Piastri devant, Verstappen en perdition

Kimi Antonelli a ouvert le bal en SQ3 avant d’être dépassé par George Russell, puis par Carlos Sainz et Fernando Alonso.

L’entrée en piste des McLaren a immédiatement changé la hiérarchie : Piastri a pris l’avantage sur Norris, confirmant sa vitesse du jour. Verstappen, en revanche, a vécu un calvaire. Sorties de piste, rebonds excessifs, passages dans le gravier : le champion en titre a explosé sa première tentative et fulminé à la radio contre une RB21 instable.

Le dernier tour n’a pas permis au Néerlandais de sauver la mise. Il n’a signé que le quatrième temps provisoire, avant d’être finalement repoussé à la sixième place, devancé par Alonso et Tsunoda, auteurs d’une solide performance dans les deux Red Bull.

George Russell est parvenu à s’intercaler entre les deux McLaren, décrochant une place en première ligne. Antonelli, Sainz, Leclerc et Albon ont complété le top 10.