Pierre Gasly répondait à tous les critères pour Alpine

Le team principal de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, dit que le Français Pierre Gasly – qui rejoindra l’écurie du constructeur français en 2023 – a répondu à tous les critères qu’Alpine s’était fixés pour choisir le remplaçant de Fernando Alonso.

Peu avant le Grand Prix du Japon, Alpine a confirmé l’arrivée de Pierre Gasly dans l’équipe à partir de la saison 2023 aux côtés d’Esteban Ocon en remplacement direct de Fernando Alonso, qui rejoindra pour sa part l’équipe Aston Martin l’an prochain. La nouvelle est intervenue après que le constructeur français a soigneusement étudié une liste restreinte de pilotes, mais au final c’est le Français qui a remporté la mise grâce notamment au fait qu’il cochait toutes les cases.

« Eh bien, comme tout le monde le sait, nous avions un baquet disponible pendant les vacances d’été, puis nous avons commencé à chercher qui serait le mieux adapté, et nous avions des critères sur lesquels travailler. » a expliqué Szafnauer, cité par la F1.

« Les trois choses que nous voulions étaient naturellement la vitesse, avoir un pilote rapide ; un avec de l’expérience; et aussi la jeunesse en même temps. En additionnant les trois choses, il n’y a pas beaucoup de gens qui ont tout cela, et Pierre l’a certainement. »

Mais avant d’annoncer Pierre Gasly, le nom de Daniel Ricciardo (qui quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2022) a été largement cité, et lorsqu’on a demandé à Otmar Szafnauer si Ricciardo avait été sérieusement envisagé par Alpine, l’Américain a répondu : « Au début, nous avons discuté avec quelques pilotes, dont Daniel, mais Pierre répond parfaitement aux critères que j’ai pu citer. »

« Il est expérimenté, rapide et jeune, alors quand il est devenu évident que Pierre était une possibilité, nous avons raccourci encore plus notre liste. »

L’an prochain, Pierre Gasly fera donc équipe avec son compatriote Esteban Ocon que le Français connait depuis les années karting mais dont la relation n’a jamais été très « amicale ». Cependant, Szafnauer estime que les deux pilotes travailleront bien ensemble : « Ils se connaissent depuis très longtemps et ils ont couru ensemble. Ils ont à peu près la même expérience, ils sont tous les deux très rapides et tous les deux ambitieux, donc je pense qu’ils vont bien travailler ensemble. » a t-il ajouté.