Pourquoi Piastri échappera-t-il à une pénalité sur la grille à Singapour

Oscar Piastri pourra s’élancer sans sanction supplémentaire lors du Grand Prix de Singapour, malgré une pénalité non purgée en Azerbaïdjan. Le pilote McLaren, leader du championnat du monde, avait écopé d’une sanction de cinq secondes pour départ anticipé à Bakou, tout comme Fernando Alonso (Aston Martin). Mais son abandon dès le premier tour a empêché toute exécution de la pénalité.

Qualifié neuvième après un accident en Q3, Piastri avait déjà vécu un samedi compliqué. Dimanche, son départ prématuré l’a fait tomber en queue de peloton avant même le premier virage. Quelques centaines de mètres plus loin, au virage n°5, l’Australien a commis une nouvelle erreur en bloquant ses roues, terminant sa course dans les barrières. Contraint de rester sur place, il a assisté au reste de la course derrière les barrières, ne pouvant pas rejoindre le paddock en raison du tracé urbain de Bakou.

Son incapacité à purger la pénalité a immédiatement soulevé des interrogations. Certains observateurs ont estimé qu’elle pourrait être transformée en pénalité de grille pour Singapour. Or, un changement de règlement introduit en 2023 a modifié cette règle. Auparavant, une sanction de cinq secondes non purgée entraînait automatiquement une perte de trois places au départ de l’épreuve suivante. Désormais, cette disposition ne s’applique plus en cas d’abandon.

Les directives officielles sont claires : « Dans le cas où un pilote ne peut pas purger une pénalité unique de cinq secondes en raison d’un abandon, les commissaires ne la convertiront pas en pénalité sur la grille de départ pour une course ultérieure. » Toutefois, le texte précise que si un pilote accumule plusieurs pénalités, celles-ci peuvent être transformées en sanction sur la grille.

Ce changement de règlement, adopté à l’unanimité par les équipes, vise à clarifier une situation jugée injuste dans le passé, lorsque des pilotes étaient pénalisés une seconde fois pour un abandon déjà coûteux. Une bonne nouvelle pour Piastri, qui pourra se concentrer pleinement sur la lutte pour le titre à Singapour, sans handicap supplémentaire.