C’est Fernando Alonso qui a offert à l’A522 son baptême officiel ce mercredi en bouclant 129 tours sur le tracé de Barcelone pour le premier jour des essais hivernaux.
Après 69 jours sans Formule 1, le double champion du monde a donc repris la piste et a signé le huitième temps à l’issue de cette première journée, manifestement satisfait du kilométrage effectué et de la fiabilité de la monoplace.
« C’est bon d’être de retour après une si longue attente. Nous avons consacré beaucoup de temps et d’heures à préparer ce moment dans nos deux usines et au sein du garage. » a déclaré le pilote ibérique. « Les voitures sont très différentes de l’an dernier et nous devons nous adapter à leurs nouvelles caractéristiques. Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais c’est le but des essais. »
Nous avons parcouru de nombreux kilomètres et la fiabilité a plutôt été au rendez-vous de cette première journée. Le kilométrage et la fiabilité sont plus importants que les performances durant les tests, donc nous sommes assez satisfaits dans l’ensemble de ce premier jour avec notre nouvelle voiture. »
Matt Harman, directeur technique de l’équipe a déclaré : « Nous sommes très satisfaits de notre première journée avec 129 tours au compteur. Nous avons eu un ou deux soucis à résoudre, mais nous avons pu les corriger rapidement et cela s’est traduit par ce kilométrage élevé.
« Les retours de Fernando étaient bons. Il a commenté l’équilibre général et a bien répondu à différentes idées de réglages et aux options pneumatiques. Nous avions fait beaucoup de travail de validation en amont, mais nous voulions vérifier et valider davantage de choses comme c’est l’objectif de ces journées. »
« C’était un jour important pour l’équipe, une étape majeure dans le parcours de l’A522 et nous sommes impatients de voir Esteban au volant jeudi. »
Esteban Ocon prendra donc le volant de la monoplace demain pour donner le coup d’envoi de sa saison et poursuivre la préparation hivernale de l’équipe à Barcelone.
