Le patron de Red Bull, Christian Horner, n’a pas hésité à faire du pied au pilote Mercedes George Russell, le Britannique insistant sur le fait qu’il serait « stupide » de ne pas considérer Russell pour l’avenir alors que son contrat arrivera à son terme à la fin de la saison 2025.
Depuis quelques semaines, des rumeurs concernant l’avenir de Daniel Ricciardo chez Visa Cash App RB suggèrent que le Grand Prix de Singapour pourrait bien être la dernière course de l’Australien, alors que Red Bull utilisera la pause de quelques semaines avant la prochaine course programmée fin octobre aux Etats-Unis pour prendre une décision.
Interrogé par Sky Sports pour savoir si le Grand Prix de Singapour pourrait effectivement être la dernière course chez Visa Cash App RB pour Daniel Ricciardo, Christian Horner a répondu : « Eh bien, écoutez, ces choses là sont constamment examinées. »
« Il y a évidemment une vision beaucoup plus large que celle de Daniel, car nous continuons à examiner toutes nos options à mesure que nous avançons. Il y a désormais une pause qui arrive, avec presque un mois d’écart par rapport à la prochaine course [Austin], il est donc naturel que vous fassiez le point et que vous envisagez toutes ces options pour la dernière partie de l’année. »
Au fil des ans, de nombreux jeunes pilotes issus du programme Red Bull ont été écartés, y compris l’actuel pilote Williams Alex Albon ou encore le pilote Alpine Pierre Gasly. Et lorsqu’on demande à Horner si certains d’entre eux auraient dû être conservés, le Britannique a répondu : « Nous avons donné une formidable opportunité à de nombreux jeunes pilotes au fil du temps. »
« Le système Red Bull exige des résultats et des performances. Bien sûr, Max [Verstappen] est à la hauteur. Checo [Perez] n’a pas été à la hauteur cette année. L’année dernière, il a fait du bon travail, ou du moins un travail suffisamment bon pour terminer deuxième au championnat [des pilotes] et pour que Red Bull soit champion des constructeurs. »
« Nous devons regarder plus loin. Nous avons de grands talents. Nous avons Liam Lawson sur le banc. Nous ne sommes pas sûrs, en regardant des pilotes comme Franco [Colapinto], Bearman et Antonelli, s’il est à ce niveau. Seul le temps nous le dira. »
« Nous avons aussi Isack Hadjar en Formule 2, qui était jusqu’à récemment en tête du championnat. Nous avons un jeune talent très prometteur, qui m’enthousiasme particulièrement, en F3, Arvid Lindblad. Nous avons donc de la profondeur dans notre programme junior, et c’est pourquoi il y a un moment naturel pour que cela se produise. »
« Nous avons du temps maintenant [avec la pause avant Austin], et nous voulons simplement prendre notre temps pour réfléchir sur ce à quoi ressemblent ces options pour l’avenir. »
Enfin, le patron de Red Bull a également ajouté que son équipe « n’aurait pas peur » de regarder en dehors de sa propre filière de jeunes pilotes si besoin, Horner n’ayant pas hésité à pointer du doigt le pilote Mercedes George Russell dont le contrat arrivera à son terme fin 2025.
« Nous n’avons pas peur de sortir du lot. George Russell est en fin de contrat à la fin de l’année prochaine. Ce serait stupide de ne pas en tenir compte. Il y a d’autres pilotes, des pilotes talentueux, qui seront également en fin de contrat. »
Les commentaires de Chistian Horner interviennent après que le patron de Mercedes, Toto Wolff, ait publiquement sollicité Max Verstappen en déclarant qu’il adorerait avoir le Néerlandais dans son équipe, avant de finalement choisir l’Italien Kimi Antonelli comme futur coéquipier de George Russell.
