Rattraper Red Bull à court terme est illusoire pour Toto Wolff

Ce samedi à Melbourne, Mercedes a connu sa pire séance de qualifications de l’année avec Lewis Hamilton éliminé en Q2 (P11) et George Russell septième sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie.

George Russell a terminé son tour le plus rapide avec un peu plus de huit dixièmes de retard sur le poleman Max Verstappen, tandis que Lewis Hamilton a eu le plus grand mal à signer un onzième temps, le septuple champion du monde terminant la séance devant la Williams d’Alex Albon et derrière l’Aston Martin de Fernando Alonso.

Interrogé après la séance qualificative sur la performance de son équipe et sur les chances de Mercedes de rattraper Red Bull en cours de saison, Toto Wolff, le directeur de l’écurie du constructeur allemand, s’est montré relativement pessimiste, l’Autrichien estimant qu’il serait illusoire de penser pouvoir les rattraper à court terme.

« Je pense que nous avons une voiture qui est difficile avec laquelle nous pouvons entrer et sortir de justesse de la fenêtre [d’exploitation]. » a déclaré Toto Wolff.

« Il s’agit de toute l’interaction entre l’aérodynamique, la mécanique et les pneus. Ce n’est jamais un seul sujet. Mais nous allons garder la tête baissée et aller jusqu’au bout. »

« Je pense que c’est une illusion que de penser que nous pouvons nous rapprocher de Red Bull à court terme, mais je dois quand même croire qu’il y a plus [de potentiel] dans cette voiture. »

« Il est frustrant que nous continuions à dire cela, mais nous continuerons à y travailler. Ce n’est pas faute d’efforts que nous en sommes là, et nous ferons tout notre possible pour nous améliorer. »

« Nous allons garder la tête baissée et résoudre ce problème. La voiture a du potentiel, comme en témoigne notre performance en EL3. Il est cependant difficile de l’introduire systématiquement dans cette fenêtre et l’amélioration est ce sur quoi nous nous concentrons. »