Après des années passées à chasser Mercedes, l’équipe Red Bull a enfin une monoplace capable de se battre pour le titre mondial cette saison – et le directeur technique de Red Bull Adrian Newey dit que le succès de la RB16B réside en grande partie dans les erreurs commises par l’écurie de Milton Keynes en 2020.
Dans un long entretien, Newey est revenu sur la bataille qui oppose Red Bull à Mercedes cette saison tout en abordant le parcours de développement de la monoplace 2021 qui leur a permis de remporter jusqu’à présent six victoires.
« Pour revenir un peu en arrière, lorsque nous sommes passés de la RB15 de 2019 à la RB16 de l’année dernière, il y avait certaines choses sur la voiture que nous ne comprenions pas complètement. » a expliqué Adrian Newey.
« Même avec le programme de soufflerie et tous nos outils de simulation, il y a encore des choses qui peuvent vous faire trébucher, et c’est exactement ce qui s’est passé au début de 2020. »
« Il a fallu un peu de temps pour comprendre et maîtriser ces problèmes. L’avantage de cela – comme c’est souvent le cas – est que vous apprenez des choses que vous n’auriez pas apprises autrement. Vous obtenez plus des erreurs lorsque vous ne faites pas les bonnes choses. Je pense que cela nous a été très utile pour ce que nous avons fait pendant l’hiver, et ces développements nous ont amenés là où nous en sommes maintenant. »
Le Britannique a ajouté que Red Bull avait beaucoup travaillé sur l’agencement de sa suspension arrière et avait dépensé ses jetons de développement dans cette zone, remerciant l’équipe pour son interprétation de la réglementation aérodynamique de 2021 qui limitait la surface du fond plat sur les voitures.
« Nous avons eu un changement de réglementation de taille moyenne au cours de l’hiver en termes de restrictions aérodynamiques autour du fond plat et de l’arrière de la voiture. Ce n’était pas un changement majeur, mais cela a nécessité une certaine optimisation de la voiture. »
« Nous avons choisi de dépenser nos jetons sur le carter de la boîte de vitesses, ce qui nous a également permis de modifier la disposition de la suspension arrière. C’était la seule chose qui ne fonctionnait pas très bien sur la RB16. »
En début d’année pourtant, il n’était pas immédiatement clair pour Adrian Newey si la RB16B serait compétitive en 2021, d’autant que les essais hivernaux largement perturbés par une tempête de sable à Bahreïn offraient peu de réponses aux équipes.
« Je pense que ces changements nous ont permis de faire un pas en avant raisonnable. Quand nous sommes arrivés à Bahreïn, il semblait que nous avions assez bien lu les règlements sur les restrictions aérodynamiques. » a poursuivi Newey.
« Checo [Sergio Perez], bien sûr, n’avait pas piloté la RB16, mais Max a immédiatement senti que la nouvelle voiture était une étape décente par rapport à la précédente et était très élogieuse. »
« À la sortie du test, nous sentions que nous avions un package compétitif – mais vous ne savez jamais vraiment où cela va vous mener. Vous ne savez pas dans quels modes de moteur les gens fonctionnaient, quelle charge de carburant ils avaient, etc. Il a fallu attendre le Grand Prix de Bahreïn pour confirmer que oui, nous sommes compétitifs. Nous n’avons pas gagné celui-là – mais ça a été serré depuis lors. »
A la trêve estivale, l’équipe Red Bull accuse un retard de douze points sur l’écurie Mercedes au championnat du monde des constructeurs, alors qu’il reste encore douze courses à disputer lors de la deuxième moitié de saison qui débutera à la fin du mois d’août avec le Grand Prix de Belgique.
Classement constructeurs F1 2021
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