Christian Horner a révélé que l’attention portée par Red Bull à sa nouvelle monoplace pour la prochaine saison de F1 visait à remédier à un problème qui a finalement conduit au départ de Sergio Perez.
Perez a été libéré à la fin de la saison dernière après une série de contre-performances qui ont empêché Red Bull de défendre le titre des constructeurs qu’elle avait remporté les deux années précédentes.
L’année dernière, Red Bull a dominé le début de saison, notamment grâce à Max Verstappen qui a remporté quatre des cinq premiers Grands Prix.
Mais la campagne 2024 de Perez s’est effondrée au fil des courses, le pilote mexicain n’ayant marqué que 49 points au cours des 18 derniers week-ends de Grand Prix, plaçant Red Bull à la troisième place du classement des constructeurs, à 77 points du nouveau champion, McLaren.
Horner a souligné le fait que la RB20 souffrait d’un problème particulier que Perez n’a pas pu contourner, contrairement à Max Verstappen qui a pu “masquer” le problème grâce à son style de pilotage particulier.
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Ces problèmes ont été ciblés afin de garantir que la RB21 de cette année offre une conduite plus homogène sur différents circuits et dans toutes les conditions.
“Nous avons une bonne compréhension des choses en matière de développement”, a déclaré Horner.
“Vers Imola, nous avons introduit une amélioration qui a rendu la voiture beaucoup plus irrégulière dans ses performances, et elle avait une fenêtre de fonctionnement très étroite.”
“Quand on l’a [la voiture] mise dans cette fenêtre, pendant quatre tours consécutifs en Autriche, par exemple, elle était assez bonne pour la pole. Elle était vraiment dans cette fenêtre.”
“Si vous vous écartiez d’un millimètre d’un côté ou de l’autre, la voiture devenait beaucoup plus difficile à conduire, ce que Max était capable de masquer et de contourner. Je pense que c’est ce qui a particulièrement nui à Checo, c’est que la fenêtre était trop étroite.”
“Les ingénieurs se sont donc beaucoup concentrés pendant l’hiver sur la manière d’élargir cette fenêtre, pas nécessairement en ajoutant de la performance, mais simplement en élargissant la fenêtre afin d’avoir, à travers les différents environnements et circuits que nous visitons, une fenêtre de fonctionnement beaucoup plus large.”
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Les shadoks. « On avait des problèmes avec Sergio qui avait du mal avec la voiture. Heureusement on a réglé ces problèmes. Mais on a viré Sergio »…