Ricciardo pourrait retrouver le paddock F1 aux côtés de Red Bull

Le directeur de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, a ouvert la porte à un possible retour de Daniel Ricciardo dans le paddock de Formule 1 l’an prochain, mais sous une nouvelle fonction.

L’Australien a disputé sa dernière course en F1 lors du Grand Prix de Singapour 2024 avec Racing Bulls, avant d’annoncer officiellement sa retraite. Début août, il a confirmé un nouveau chapitre de sa carrière en devenant ambassadeur de Ford Racing, avec lequel il a signé un partenariat stratégique.

Ce rapprochement intervient alors que Red Bull s’apprête à inaugurer une nouvelle ère en 2025 avec le lancement de son propre moteur, conçu en collaboration avec Ford. Ricciardo, qui occupe désormais un rôle clé au sein du constructeur américain, pourrait donc retrouver son ancienne équipe à travers ce projet technique et stratégique.

Mekies a laissé entendre que l’ex-pilote, apprécié pour sa popularité et son expérience, pourrait être aperçu à plusieurs reprises dans le paddock aux côtés de Red Bull. Sa présence ne serait pas liée à un retour au volant, mais davantage à son statut d’ambassadeur et au partenariat renforcé entre Ford et l’écurie de Milton Keynes.

« C’est un sentiment familial de voir Daniel revenir avec Ford Racing dans le cadre de cette aventure, c’est un sentiment formidable », a déclaré Mekies à Sky Sports News. « Je pense que c’est l’un des nombreux exemples qui montrent à quel point nos deux entreprises et nos deux projets ont de nombreux points communs. C’est donc très excitant. Je suis sûr que tout le monde sera ravi de revoir Daniel dans le paddock, et nous aurons peut-être cette chance grâce à Ford Racing. »

Expliquant son partenariat avec Ricciardo, le PDG de Ford, Jim Farley, a ajouté que la contribution du huit fois vainqueur de Grand Prix allait stimuler l’intérêt pour les véhicules tout-terrain.

« Nous voulons créer un géant mondial dans le domaine des produits destinés aux amateurs de tout-terrain », a déclaré Farley. « Daniel est une personne unique, comme nous le savons tous, mais il apporte également une véritable passion pour le tout-terrain à de nombreux clients grand public qui ne pensent peut-être pas au tout-terrain. J’ai parlé à tous les pilotes aujourd’hui, à tous vos pilotes, et ils m’ont tous dit : « Est-ce que je peux avoir un Raptor R ?  Il y a quelque chose derrière tout ça. C’est un peu comme un fruit exotique. »