Mercedes intensifiera lentement sa collaboration avec George Russell avant son arrivée dans l’équipe à la fin de la saison, mais l’engagement du pilote britannique envers Williams cette année reste la priorité pour Toto Wolff.
Après avoir passé trois années chez Williams, George Russell débutera un nouveau chapitre dans sa carrière l’an prochain lorsqu’il rejoindra le septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes en remplacement direct du Finlandais Valtteri Bottas – en partance pour l’équipe Alfa Romeo. Mais le fait que Russell soit déjà managé par Mercedes depuis de nombreuses années, permet à l’équipe du constructeur allemand de commencer à travailler avec le Britannique dès la fin de cette saison 2021 sans avoir à attendre le début de l’année 2022.
Cependant, Toto Wolff a insisté sur le fait que la priorité pour Russell doit être de se concentrer sur son ultime saison avec Williams, alors que l’équipe de Grove occupe actuellement la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec 23 points inscrits depuis le début de la saison 2021.
« Au cours de l’automne, nous allons lentement mais sûrement collaborer davantage, mais sans jamais compromettre ou interférer dans le championnat actuel. » a déclaré Wolff le week-end dernier à Istanbul au sujet de Russell.
« Mais nous n’avons pas encore commencé, nous devons respecter le fait que George est toujours un pilote Williams et doit faire tout son possible pour que Williams gravisse les échelons du championnat constructeurs et il a fait du très bon travail jusqu’à présent. Nous, nous avons Valtteri et Lewis, ce sont nos pilotes. »
Du côté de chez Williams, le PDG Jost Capito, expliquait en conférence de presse vendredi dernier au Grand Prix de Turquie que la relation de travail entre l’équipe et George Russell n’avait absolument pas changé depuis l’annonce de Mercedes il y a quelques semaines.
« Il n’y a pas encore une grande implication de la part des pilotes pour le développement de l’année prochaine, donc ce n’est pas une question que nous nous posons vraiment…Ce n’est pas à l’ordre du jour pour nous, il fait son travail, il prépare ses courses, il prépare le reste de la saison. » a déclaré Capito.
Lorsqu’on lui demande si Russell retourne quand même à l’usine de temps en temps et s’il est autorisé à utiliser le simulateur de Williams, Capito a répondu : « Oui bien-sûr, rien n’a changé après la décision qu’il allait rejoindre Mercedes l’année prochaine. »
