Russell veut un vrai combat pour le titre : « Je veux me mesurer à Verstappen »

George Russell a clairement affiché ses ambitions pour la saison de Formule 1 à venir, exprimant son souhait de se battre directement avec Max Verstappen pour le titre mondial. Impressionnante lors des essais pré-saison à Barcelone la semaine dernière, Mercedes a marqué les esprits en enchaînant les tours sans rencontrer de problème majeur, terminant comme l’écurie la plus assidue en piste.

Dans le paddock, nombreux sont ceux qui voient déjà l’équipe de Brackley comme une référence pour cette nouvelle ère réglementaire, avec l’introduction de règles techniques profondément remaniées. Même s’il est encore prématuré d’établir une hiérarchie claire, Red Bull a également montré des signes très encourageants en Espagne, notamment grâce à son tout nouveau moteur.

Désormais perçu comme l’un des grands favoris au titre, Russell refuse toutefois de parler de pression supplémentaire et préfère se projeter vers un duel de haut niveau.

« J’aimerais vraiment que cela se passe comme ça et je veux me mesurer à Max », a-t-il confié aux médias.

« Lando a fait une saison incroyable l’an dernier, mais honnêtement, ça ne m’ajoute pas plus de pression.

Les fans s’attendaient sans doute à un duel Mercedes-McLaren, car beaucoup pensaient que Mercedes aurait clairement le meilleur moteur. Mais on voit que les autres motoristes ont fait du très bon travail, et on sait que Red Bull a presque toujours eu une voiture exceptionnelle.

Même durant les années de domination de Mercedes, ce n’était pas la voiture qui posait problème, mais le moteur. On connaît le niveau de Max : il va se battre cette année, et c’est ce qui rend la saison excitante. »

Le Britannique rappelle que lors du dernier grand bouleversement réglementaire, en 2014, Mercedes avait immédiatement pris l’ascendant, ouvrant une période de domination qui a duré plusieurs saisons. Cette fois, Russell ne souhaite pas un scénario à sens unique et assume son envie d’un vrai combat sportif.

« Bien sûr, on aimerait que ce soit plus simple, mais ça ne devrait jamais l’être.

Si on veut gagner, on doit se battre pour ça, se battre sur la piste, et gagner de manière juste », a-t-il conclu.

Pour Russell, le titre mondial ne doit pas être un long fleuve tranquille, mais le résultat d’une lutte directe face aux meilleurs — à commencer par Max Verstappen.