Sainz ravi de son podium au Japon après une course « difficile »

L’espagnol Carlos Sainz ne cachait pas sa satisfaction d’avoir terminé sur la troisième marche du podium ce dimanche au Grand Prix du Japon, malgré une stratégie à deux arrêts et alors qu’il s’élançait depuis la quatrième place.

A Suzuka ce dimanche, Sainz a vu son coéquipier Charles Leclerc adopter une stratégie agressive à un seul arrêt, ce qui a permis au Monégasque de remonter de la huitième à la quatrième place. Carlos Sainz pour sa part voulait lui aussi opter pour un seul arrêt, mais le pilote Ferrari a dû respecter un deuxième arrêt en raison d’une usure excessive de ses gommes Mediums.

Après ce deuxième arrêt, Sainz s’est alors lancé dans une remontée folle en dépassant plusieurs monoplaces, dont celle de son coéquipier Charles Leclerc dans les derniers tours de course, ce qui lui a permis de grimper sur la troisième marche du podium au Japon.

« J’ai fait une bonne course pour être honnête. Je suis très content parce que c’était difficile avec la dégradation des pneus, mais tout d’un coup, les nuages sont arrivés et la dégradation est devenue plus faible. » a déclaré Sainz après l’arrivée du Grand Prix du Japon.

« Je pensais que faire un seul arrêt aurait été plus rapide, mais finalement, nous sommes restés sur deux arrêts. Ensuite, j’ai dû dépasser beaucoup de voitures, et oui, dépasser ici est toujours très délicat. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que ses chances de podium avaient totalement disparu après son deuxième arrêt, Sainz a répondu : « Honnêtement, je pensais que c’était fini et que ça allait être difficile de revenir en P4 ou P3. »

« Il m’a été difficile de dépasser la Mercedes lors du deuxième relais et il était difficile de la suivre. Je savais aussi qu’il me fallait un gros delta pour m’approcher de Lando [Norris] et Charles [Leclerc], mais finalement j’y suis parvenu. »

« J’étais rapide avec les pneus Durs et j’ai vraiment apprécié la sensation, je pouvais attaquer. J’ai pu ensuite exécuter mes dépassements et décrocher ce podium. »

L’attention va désormais se tourner vers la prochaine course de la saison qui se disputera pour la première fois depuis cinq ans en Chine. Carlos Sainz estime qu’il s’agira d’un week-end « difficile » pour tout le monde, d’autant que la course Sprint fait son retour pour la première fois cette année.

« Je pense que ça va être un week-end difficile pour tout le monde. Se lancer dans un Sprint sur une piste que nous n’avons pas foulée depuis quatre ou cinq ans, avec seulement une heure d’essais, ça va être un défi. » a ajouté l’Espagnol.

« Je vais maintenant profiter de ces quelques jours pour continuer à m’entrainer et à récupérer, et je reviendrai en Chine à fond. »

Après le Grand Prix du Japon, Carlos Sainz est quatrième au championnat du monde des pilotes avec quatre points de retard sur son coéquipier Charles Leclerc, alors qu’il a raté une course en Arabie Saoudite.