Grâce à leur affiliation avec Alfa Romeo et Haas, Ferrari aura certainement au moins un membre de la Ferrari Driver Academy en Formule 1 l’année prochaine, que ce soit Mick Schumacher, Callum Ilott, Robert Shwartzman ou le pilote sortant d’Alfa Romeo Antonio Giovinazzi.
Mais choisir celui qui obtiendra le baquet en F1 sera un vrai « casse-tête », selon le directeur sportif de la Scuderia Ferrari, Laurent Mekies.
« L’Académie a très bien fonctionné cette année. » explique Laurent Mekies dans le dernier podcast de la F1.
« Les pilotes ont fait un travail énorme en essayant de dominer un championnat aussi difficile que la Formule 2. »
« Vous savez qu’ils ont déjà dominé le championnat de Formule 3 l’année dernière, donc il y a une tendance sur laquelle nous sommes convaincus que ces gars-là sont sur la bonne voie. »
« Nous sommes au stade où ces gars se rapprochent de la F1. C’est très émouvant de les voir dans une F1; nous les avons fait courir à Fiorano il y a quelques semaines, et nous sommes sur le point d’assister à leurs débuts. »
« Cela risque de nous donner des maux de tête de choisir le bon et de continuer à développer les autres, mais c’est un bon mal de tête à avoir. »
La décision de Ferrari aurait probablement été facilitée s’ils avaient eu la chance de voir Schumacher et Ilott faire leurs débuts le week-end du Grand Prix de l’Eifel pour Alfa Romeo et Haas respectivement lors des essais Libres 1, mais le mauvais temps qui s’est abattu sur le Nürburgring vendredi dernier en a décidé autrement.
Mais avec un calendrier F1 de six courses restantes, et composé principalement de pistes nouvelles ou de tracé oublié depuis quelques années, ou bien encore de dates qui entrent en conflit avec la F2, Mekies a révélé que Ferrari a un plan pour essayer de faire participer Schumacher et Ilott aux essais libres 1 à Abou Dhabi en fin d’année, alors que Robert Shwartzman lui était déjà programmé pour Abou Dhabi, ce qui ne changera rien à son cas.
« Si vous regardez le calendrier, il n’y a aucune chance avant Abou Dhabi. Je ne pense pas que Portimao soit une option. En toute honnêteté, c’est une nouvelle piste, personne n’y est allé, et vous ne voudriez pas perdre vos EL1. »
« Nous essaierons d’être justes et raisonnables avec nos partenaires [Haas et Alfa Romeo] et je ne pense pas que ce sera bien de les faire tourner sur une toute nouvelle piste où personne ne dispose de données. »
« Je pense que parce qu’ils vont courir à Bahreïn [dans les deux dernières manches du championnat F2], et que nous ne voulons pas les déranger car ils se battent pour le titre, la seule chance est à Abou Dhabi, donc nous discuterons avec Alfa Romeo et Haas pour voir ce qui est possible. »
« Reste à savoir si cela est possible ou non, mais nous ferons tout notre possible pour leur donner cette chance. Et juste après, il y a le test des jeunes pilotes… »
