Sondage – Qui pour remplacer Max Verstappen en cas de suspension ?

Max Verstappen aborde les deux prochaines manches du championnat du monde de Formule 1 dans une situation délicate. Suite à sa collision avec George Russell lors du Grand Prix d’Espagne, le pilote Red Bull a écopé de trois points de pénalité supplémentaires sur sa super licence, portant son total à 11 sur une période de douze mois. À un point seulement de la suspension automatique, le Néerlandais devra faire preuve d’une prudence extrême au Canada puis en Autriche.

L’incident de Barcelone place le quadruple champion du monde dans une position précaire. Si aucun autre accrochage ne vient alourdir son cas d’ici le Grand Prix d’Autriche, prévu au Red Bull Ring, il retrouvera un peu de marge, son total redescendant alors à neuf points. Néanmoins, il ne pourra réellement souffler qu’en octobre, lorsque d’autres sanctions liées à ses contacts répétés avec Lando Norris en fin de saison dernière seront effacées de son dossier.

Chez Red Bull, le risque est pris très au sérieux. Christian Horner et Helmut Marko ont exhorté leur pilote à la retenue, mais l’écurie se prépare tout de même à un éventuel scénario sans Verstappen sur la grille. Si une suspension devait tomber, plusieurs pistes sont à l’étude pour le remplacer aux côtés de Yuki Tsunoda. Parmi les options les plus évidentes figurent les pilotes affiliés à la filière Red Bull : Isack Hadjar, Liam Lawson, et le réserviste Ayumu Iwasa. Tous évoluent actuellement avec Racing Bulls ou dans des catégories affiliées, et pourraient être appelés à faire le saut provisoire chez l’écurie mère.

Une décision du Conseil mondial du sport automobile est également attendue prochainement concernant une éventuelle dérogation pour Arvid Lindblad, qui permettrait au jeune Britannique de 17 ans d’obtenir sa super licence FIA. Si elle est accordée, Lindblad pourrait être titularisé chez Racing Bulls, libérant un autre pilote du giron pour épauler Tsunoda chez Red Bull.

Du côté des pistes improbables voire impossibles, des noms plus familiers pourraient refaire surface, comme Sergio Perez ou Daniel Ricciardo. Bien que leur retour dans la voiture de Verstappen reste hypothétique, leur connaissance de l’équipe représente un atout non négligeable dans une course aux points serrée. Enfin, bien que peu probable, Red Bull pourrait étudier des options extérieures. Valtteri Bottas ou Zhou Guanyu sont mentionnés, mais leurs obligations contractuelles avec Mercedes et Ferrari respectivement rendent cette piste difficilement envisageable à court terme.