Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a confirmé après les qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite que ses pilotes sont de nouveau en délicatesse avec le train arrière de leur monoplace, alors que la W15 de cette saison aurait dû normalement gommer cette faiblesse après un hiver studieux du coté de Brackley.
L’un des points faibles de la Mercedes W14 de la saison 2023 était son instabilité du train arrière et les ingénieurs de Brackley ont donc revu leur copie au cours de l’hiver pour faire en sorte d’offrir à George Russell et Lewis Hamilton une monoplace plus maniable et plus stable cette année.
Mais force est de constater que la W15 a un train arrière baladeur depuis le début du week-end à Djeddah, ce qui a empêché les deux pilotes d’attaquer comme ils le souhaitaient durant les qualifications par manque de confiance. George Russell s’est qualifié septième à huit dixièmes du poleman Max Verstappen, alors que Lewis Hamilton a terminé huitième à neuf dixièmes de la Red Bull du Néerlandais.
« C’était une séance de qualification très ennuyeuse ! Nous avons une voiture rapide, mais elle est sur le fil du rasoir. Les pilotes ont du mal à réaliser des tours de façon constante. » a expliqué Toto Wolff ce vendredi soir à Djeddah après les qualifications.
« George était en route vers un bon tour et aurait pu se battre pour les places en deuxième ligne. Malheureusement, il a perdu l’arrière de la voiture. Lewis, quant à lui, n’a jamais eu le retour de la voiture qu’il souhaitait, ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas aller plus vite. »
Après ces qualifications compliquées pour les pilotes Mercedes, Wolff espère que le rythme de la W15 sera meilleur en course ce samedi, alors que l’Autrichien s’attend à ce que son équipe se batte contre Ferrari et McLaren.
« Je pense que le rythme de course sera très serré entre nous, les Ferrari et les McLaren. Notre objectif est d’essayer d’être devant eux demain, mais nous savons que dépasser n’est pas facile ici. »
« La semaine dernière, nous pensions avoir une voiture plus rapide en course, mais nous n’avons pas pu le montrer. J’espère que nous passerons une meilleure soirée ici à Djeddah. Nous ferons de notre mieux et verrons ce que nous pouvons offrir. »
