Le patron de Mercedes, Toto Wolff, estime que l’écurie cliente du constructeur allemand, McLaren, est devenue au fil de la saison 2024 la « nouvelle référence » au sein du peloton.
Après un début de campagne relativement discret, l’équipe McLaren a doucement mais sûrement progressé jusqu’à décrocher sa première victoire de l’année à Miami avec Lando Norris. Depuis, l’écurie basée à Woking se bat régulièrement aux avant-postes et a déjà décroché plusieurs podiums.
Le week-end dernier à Budapest, McLaren a franchi un nouveau cap en verrouillant la première ligne avec ses deux monoplaces sur la grille de départ, tandis qu’en course le dimanche, l’équipe britannique a décroché sa deuxième victoire de l’année avec Oscar Piastri et a également signé un doublé avec Lando Norris deuxième à l’arrivée de l’épreuve.
Ces progrès et ces bons résultats ont permis à McLaren de passer devant Ferrari au championnat du monde des constructeurs pour occuper après la Hongrie la deuxième place juste derrière Red Bull et deux positions devant Mercedes qui fournit ses moteurs et différents composants à McLaren.
Mais bien que Mercedes soit distancée par son écurie cliente, Toto Wolff sait reconnaître le travail réalisé par toute l’équipe McLaren qui est désormais devenue la référence de la grille selon l’Autrichien.
« Ce que nous devons reconnaître, c’est que McLaren est clairement en tête du peloton, et ce, quelles que soient les conditions, ils peuvent faire un doublé. » a déclaré Toto Wolff après le Grand Prix de Hongrie, cité par Sky Sports.
« C’est la nouvelle référence. C’est formidable que nous ayons une autre équipe qui a fait un saut en étant capable de signer un doublé. C’est bon pour nous tous, et je suis content pour eux. » a ajouté l’Autrichien.
Concernant les performances de sa propre équipe, Wolff se montre tout aussi élogieux après que Mercedes ait décroché cinq podiums consécutifs au cours des cinq dernières courses.
« Nous nous dirigeons vers la dernière course [Belgique] avant les vacances d’été avec une série de cinq podiums consécutifs. Nous cherchons donc à poursuivre sur cette lancée et à terminer en force la première moitié de la saison. » a insisté Toto Wolff.
« Le peloton de tête est serré et il faudra cependant donner le meilleur de nous-mêmes pour y parvenir. Même si nous manquons un peu de rythme par rapport à certains de nos concurrents, nous continuons à apporter de la performance à la voiture. »
« Nous sommes sur une trajectoire positive et c’est encourageant. Nous ne pouvons pas encore de nous battre régulièrement pour la victoire chaque week-end, mais cela nous permet d’être plus régulièrement en lice pour le top 3. »
Avant le Grand Prix de Belgique, l’équipe Mercedes occupa la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec 81 points de retard sur la Scuderia Ferrari.
