Toto Wolff encense George Russell après sa victoire à Singapour : « Il a été formidable cette année »

Toto Wolff n’a pas caché son admiration pour George Russell après la victoire éclatante du Britannique lors du Grand Prix de Singapour, saluant la maturité et la constance de son pilote alors que les discussions de prolongation de contrat se poursuivent.

Auteur d’une course parfaite en partant depuis la pole position, Russell a décroché sa deuxième victoire de la saison, offrant à Mercedes une bouffée d’air dans sa lutte avec Ferrari pour la deuxième place du championnat des constructeurs. L’écurie allemande dispose désormais d’une avance de 27 points.

Le contrat du pilote de 27 ans arrive à échéance à la fin de la saison, mais Wolff se montre serein : les deux parties discutent activement, et la prolongation semble être une formalité.

Pour sa quatrième saison avec Mercedes, Russell réalise sa meilleure campagne en Formule 1, avec huit podiums et deux victoires, et pourrait dépasser son record personnel de 275 points établi en 2022.

Interrogé sur la progression de son pilote, Wolff a tenu à souligner son professionnalisme exemplaire :

« Il a été formidable cette année, je ne lui ai vu commettre aucune erreur. Et il y a eu certains week-ends où il a lui-même admis : “J’aurais pu faire mieux.” Cela montre à quel point il a gagné en maturité », a déclaré le patron autrichien.

« Mais cela arrive à tous les pilotes. On voit bien que lorsque la voiture est parfaite et que le pilote est au sommet de son art, on peut avoir une monoplace dominante, et c’est ce que nous avons vu ici. En ce qui concerne le contrat, les bonnes choses prennent du temps ; ce sont les détails qui comptent, pas les grands sujets. »

Wolff a également évoqué la progression de Russell en tant que leader de l’équipe Mercedes, à la suite d’un épisode de la série Netflix « Drive to Survive », qui semblait montrer ses doutes à l’égard de Russell, l’Autrichien apportant un soutien sans faille au Britannique

« Je pense que nous avons déjà vu George vivre ce genre de moments par le passé », a déclaré Wolff, en référence à l’accident de Russell lors du dernier tour en 2023 à Marina Bay, alors qu’il occupait la troisième place. « Mais ce n’est plus le cas récemment, et c’est là le progrès qu’il a accompli. Cette année, ce genre de choses ne se produit plus. Il a contrôlé toute la course, creusant l’écart et gérant son avance lorsque Max s’est rapproché, sans jamais montrer le moindre signe de doute ni prendre le moindre risque au volant. Si vous m’aviez dit que nous allions dominer comme nous l’avons fait, je ne vous aurais pas cru, mais dès le départ, les pneus, le pilote et la voiture étaient en parfaite harmonie. »