Valtteri Bottas a offert son point de vue sur l’arrivée imminente de l’ancien directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, à la tête du projet Audi en F1, le pilote finlandais admettant que ce changement inattendu pourrait agir comme une sorte de réinitialisation pour l’équipe.
Avant le Grand Prix de Belgique, il a été confirmé que l’ancien directeur de Ferrari, Mattia Binotto, rejoindra le 1er août l’équipe Stake Sauber – qui deviendra Audi en 2026 – au poste de directeur de l’exploitation et directeur technique. Il a également été annoncé que Oliver Hoffmann (directeur général d’Audi) et Andreas Seidl (PDG de l’équipe Audi) quittaient tous les deux le projet.
Interrogé ce jeudi à Spa-Francorchamps concernant tous ces changements annoncés chez Audi, Valtteri Bottas – qui n’a toujours pas de contrat au-delà de la saison 2024 – a déclaré : « C’est une nouvelle assez soudaine. Je crois que tout s’est passé assez rapidement. »
« Evidemment, ces décisions viennent d’en haut, et nous les pilotes et les nombreux membres de l’équipe, ne savons pas vraiment ce qui se passe dans les coulisses. »
« Donc, oui. C’est assez inattendu, mais c’est évidemment l’occasion d’accueillir Mattia [Binotto] dans l’équipe. Et en même temps, je tiens à remercier Mr Seidl et Mr Hoffmann pour leur contribution à l’équipe. »
Lorsqu’on lui demande s’il s’attend à ce que la restructuration affecte le fonctionnement de l’équipe au quotidien, Bottas a répondu : « C’est un peu comme un nouveau départ. Ce n’est pas un secret que lorsqu’il y a un nouveau leadership, cela prend toujours un peu de temps. »
« Mattia doit savoir quelles sont les faiblesses, quelles sont les forces, quelles sont les priorités pour les améliorations à court et à long terme, et cela va prendre un peu de temps. »
« C’est la troisième fois en trois ans que nous avons un changement au sein de l’équipe, ce n’est donc pas une situation nouvelle et l’équipe ne devrait pas être trop affectée à ce stade. Je pense que c’est plus une question qui concerne l’avenir, et seul le temps nous dira ce qui se passera. »
En ce qui concerne justement les priorités sur lesquelles Binotto devra se concentrer dès son arrivée, Bottas a ajouté : « Nous savons que par rapport aux grandes équipes actuelles nous manquons encore un peu de ressources humaines. Nous pourrions avoir plus de personnel, mais en même temps, l’équipe a beaucoup embauché et s’est développée ces derniers temps. »
« Il y a certains domaines sur lesquels nous devons absolument nous concentrer, à l’usine mais aussi au niveau des performances de la voiture. Nous ne sommes pas encore là où nous devrions être et nous avons besoin de nouvelles améliorations pour aller dans la bonne direction. »
Pour rappel, après les treize premières courses de la saison 2024, l’équipe Stake est la seule de la grille à ne pas avoir marqué le moindre point au championnat du monde.
