Max Verstappen, déplore « l’énorme » écart qui le sépare de McLaren

Max Verstappen a admis que l’écart avec McLaren était « énorme » à l’issue des essais libres du vendredi au Grand Prix de Bahreïn.

Après sa victoire étonnante et improbable au Grand Prix du Japon le week-end dernier, Verstappen n’a terminé que septième des essais libres 2 à Bahreïn, à environ 0,825 s d’Oscar Piastri. McLaren a dominé les essais du vendredi à Sakhir, Lando Norris en tête des EL1, avant que Piastri ne domine la séance du soir, qui s’est déroulée dans les mêmes conditions que les qualifications et le grand prix de dimanche.

Verstappen s’est plaint de problèmes de frein tout au long des EL2 et semble déjà douter des chances de Red Bull de remporter une nouvelle victoire à Bahreïn.

« Appréhender la voiture ? Très drôle ! Je n’avais aucune adhérence », a déclaré le quadruple champion du monde à la fin de la journée de vendredi. « C’était juste difficile. Bien sûr, il a fallu quelques tours pour s’y habituer, mais l’écart était assez important, donc pas entièrement satisfaisant. J’ai juste beaucoup de mal avec l’adhérence et les sensations en général. »

« L’équilibre n’était pas trop mauvais, juste un peu décalé. Il y a aussi pas mal de travail à faire sur la durée. Nous sommes tout simplement trop lents, à chaque tour. Honnêtement, ce n’était pas très amusant sur les longs runs. »

Interrogé sur son point de vue concernant l’écart avec McLaren, Verstappen a répondu : « Il est important. Nous avons adopté une approche un peu différente de celle de vendredi, donc je pense que cet écart est très important. »

Le quadruple Champion du monde est revenu à un point du leader du championnat, Lando Norris, après sa victoire à Suzuka.