Verstappen prévient McLaren : « Il y a encore une chance » dans la course au titre

Max Verstappen a adressé un message clair à Oscar Piastri et Lando Norris après avoir réduit l’écart au championnat grâce à sa victoire au Grand Prix des États-Unis. Parti depuis la pole, le pilote Red Bull a réalisé une course parfaitement maîtrisée à Austin, se repositionnant comme un sérieux prétendant à la couronne mondiale.

Dès le départ, Charles Leclerc a pris un excellent envol depuis la troisième position, profitant de ses pneus tendres pour dépasser Norris et s’installer derrière Verstappen. Ce dernier a alors creusé l’écart en tête, contrôlant la course avec autorité pendant que Norris restait bloqué derrière la Ferrari. Ce n’est qu’au 21e tour que le Britannique a trouvé l’ouverture, alors que Verstappen comptait déjà près de 11 secondes d’avance.

Le Néerlandais a manqué de peu un grand chelem historique, après avoir remporté la course sprint du samedi : Kimi Antonelli lui a subtilisé le meilleur tour en course. Mais ce succès reste capital pour le quadruple champion du monde, qui revient à 40 points du leader Oscar Piastri, cinquième à l’arrivée, et à 26 unités de Norris.

Avec 141 points encore à distribuer sur les cinq dernières manches, Verstappen n’a pas caché son optimisme :

« Il y a certainement une chance », a-t-il confié après la course, rappelant qu’il évaluait ses probabilités de titre à « 50-50 » avant le week-end.

Cette cinquième victoire de la saison, sa troisième en cinq courses et la 68e de sa carrière, relance totalement la dynamique du championnat et place la fin de saison sous haute tension entre Red Bull et McLaren.

« Nous devons simplement essayer de reproduire ce genre de week-ends jusqu’à la fin, donc nous ferons tout notre possible. Je trouve cela passionnant. Ce fut un week-end incroyable pour nous, et je savais que la course ne serait pas facile. Si vous regardez la course, le rythme entre Lando et moi était très serré, et c’est le premier relais qui a fait la différence. J’ai réussi à creuser un petit écart, et c’est ce que nous avons fait vers la fin. Ce n’était pas facile de gérer les pneus sur les deux relais, mais nous avons conservé la tête et je suis incroyablement fier de tout le monde pour avoir réussi un week-end comme celui-ci. »