Villeneuve conseille à Hamilton de ne songer à la retraite qu’en cas de perte de passion

Le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve a estimé que Lewis Hamilton ne devrait envisager la retraite qu’au moment où il perdrait sa passion pour la course. Le pilote Ferrari traverse une période compliquée, marquée par un abandon au Grand Prix des Pays-Bas à la suite d’une rare erreur dans le virage 3, son premier en rouge. Le septuple champion du monde n’a inscrit des points qu’une seule fois lors des trois dernières épreuves, avec des qualifications ratées à Spa et en Hongrie, où Charles Leclerc avait signé la pole. Après sa sortie de piste à Zandvoort et des interviews difficiles à digérer, Hamilton avait lui-même reconnu s’être senti « inutile », tout en laissant entendre que certains problèmes internes persistaient chez Ferrari.

À 40 ans, Hamilton reste lié par un contrat pluriannuel avec la Scuderia, mais les contre-performances récentes alimentent les spéculations sur son avenir. Alors que la F1 se prépare à un important changement réglementaire en 2026, notamment sur le plancher des monoplaces, certains estiment que ces évolutions pourraient lui redonner un avantage et lui permettre d’exprimer un pilotage plus agressif. Villeneuve, interrogé par ComeOn Ontario, a néanmoins tenu à rappeler qu’Hamilton devrait décider de sa sortie uniquement lorsque la passion ne guidera plus sa carrière, et non sous la pression des résultats actuels.

« Vous ne prenez pas votre retraite parce que les gens pensent que vous n’êtes plus assez bon. Vous prenez votre retraite parce que vous préférez ne pas aller sur le circuit le matin quand vous vous réveillez », a-t-il déclaré. « C’est peut-être ce que vous vous dites : ‘Non, ce n’est plus la vie que je veux mener.’ C’est très, très différent. »

« Si vous êtes toujours compétitif et que vous avez encore ce qu’il faut, n’abandonnez pas. Trouvez un moyen. Ne cherchez pas de moyen. La retraite n’est pas seulement liée aux résultats. C’est un état d’esprit, une motivation intérieure, une passion. Aimez-vous toujours ce que vous faites ? Cela vous apporte-t-il quelque chose ? Et cela touche à beaucoup de choses : la psychologie, le bonheur ou non, l’épanouissement, l’argent. C’est un mélange de plusieurs choses. Alors, faites le calcul. Qu’est-ce que cela vous apporte et qu’est-ce que cela vous enlève ? C’est à ce moment-là que vous prenez votre décision. »