Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a fait preuve d’une grande frustration samedi soir à Las Vegas car, même si ses deux pilotes ont terminé dans les points, il ne s’agissait que d’un maigre lot de consolation face à une équipe Ferrari qui est revenue à seulement quatre points au championnat constructeurs grâce à la deuxième place de Charles Leclerc et la sixième place de Carlos Sainz.
A Las Vegas, Lewis Hamilton a franchi la ligne d’arrivée à la septième place juste devant son coéquipier George Russell, qui avait pourtant terminé quatrième avant de perdre quatre places une fois sa pénalité de cinq secondes appliquée pour avoir percuté la Red Bull de Max Verstappen en course. Après le Grand Prix de Las Vegas, l’écart au championnat entre Mercedes – deuxième – et Ferrari troisième n’est plus que de quatre points, alors qu’il reste encore une course à disputer à Abou Dhabi ce week-end.
Interrogé après l’arrivée à Las Vegas, Toto Wolff estime que son équipe n’a pas eu de chance avec un Lewis Hamilton percuté par la Ferrari de Carlos Sainz au départ, puis victime ensuite d’une crevaison à la suite d’un contact avec la McLaren d’Oscar Piastri.
« Cette course résume notre saison. Nous avions une voiture rapide capable de se battre pour un podium. » a déclaré Toto Wolff.
« Nous avons eu de la malchance. Septième et huitième, alors que les deux voitures auraient pu monter sur le podium, mais ce n’était pas le cas. »
« Pour George [Russell], je pense qu’une fois qu’il a obtenu sa pénalité, c’était à peu près la fin du match, mais je pense que nous avions le rythme pour être à l’avant. Peut-être pas Max [Verstappen], mais derrière oui. Mais c’est comme ça. »
En arrivant à Abou Dhabi, Mercedes sait qu’elle n’a pas le droit à l’erreur face à une Scuderia Ferrari désireuse de terminer vice-championne du monde 2023 derrière Red Bull, notamment parce que la deuxième place au championnat rapporte une plus grosse part du gâteau financièrement.
« Nous arrivons [à Abou Dhabi] à peu près à égalité de points [avec Ferrari], donc nous allons courir… » a ajouté Wolff.
« Tout dépendra de ce dernier week-end. Ils sont très rapides, ils font du très bon travail. Pour être honnête, ce serait positif de terminer P2, mais P2 ou P3 c’est peu…cela ne me rend pas particulièrement joyeux. » conclut l’Autrichien.
