Leclerc critique Hamilton après une manœuvre controversée à Bakou

Charles Leclerc a laissé entendre que Lewis Hamilton n’avait pas respecté l’esprit des règles lors du dernier tour du Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Avec des pneus plus usés que son coéquipier chez Ferrari, Leclerc avait volontairement laissé passer Hamilton pour qu’il puisse tenter d’attaquer le groupe devant lui, composé de Lando Norris (McLaren), Yuki Tsunoda (Red Bull) et Liam Lawson (Racing Bulls). Mais la stratégie s’est avérée vaine : Lawson, cinquième, a résisté brillamment, maintenant Tsunoda à distance et neutralisant ainsi la menace des Ferrari.

Dans les derniers mètres, Hamilton a reçu l’ordre par radio de rendre la huitième place à Leclerc. Le Britannique a reconnu avoir tardé à s’exécuter, estimant qu’il avait encore « 0,001 % » de chance de dépasser Norris. Résultat, les deux Ferrari ont franchi la ligne avec un écart d’une demi-seconde, Hamilton conservant la position.

Après la course, Hamilton a confirmé qu’il présenterait ses excuses. Leclerc, de son côté, a rappelé que seule la huitième place était concernée, et non une position plus avantageuse : « Je pense que ce qui s’est passé était très clair », a-t-il déclaré aux médias, espérant que cette règle tacite soit mieux respectée à l’avenir.

« Mais je me fiche vraiment de la huitième place au final. Je ne pense pas que cela devrait être le sujet de discussion, malheureusement. Nous avons été très lents tout le week-end, et c’est sur cela que nous devrions nous concentrer. La 8e ou la 9e place, ou la 9e ou la 8e place, ne m’intéresse pas vraiment, donc ça me va. »

Lorsqu’on a fait remarquer à Leclerc qu’il était d’usage pour un pilote de céder sa place à son coéquipier s’il n’avait pas réussi à dépasser ses rivaux, Leclerc a répondu : « Il y a des règles que nous savons devoir respecter, et peut-être que ces règles n’ont pas été respectées. Mais encore une fois, P8, P9, P9, P8, ce n’est pas très important pour l’avenir. Évidemment, si nous nous battons pour des adversaires plus prestigieux, ce que j’espère, alors j’espère que nous travaillerons différemment, mais un jour comme aujourd’hui, honnêtement, cela m’importe peu. »