Le Mexicain Sergio Perez a révélé qu’il était en discussions avec Ferrari et Mercedes en 2012 avant qu’il ne rejoigne finalement l’équipe McLaren aux côtés du Britannique Jenson Button.
Lors de la saison 2012 (sa seconde année en F1), Sergio Perez a impressionné son monde lorsqu’il a décroché sous une pluie battante son premier podium au Grand Prix de Malaisie au volant d’une modeste Sauber.
« Je me souviens très bien de ce jour. Monter sur votre premier podium est une chose importante et j’étais là à côté de deux champions du monde (Alonso et Hamilton). » explique Perez au site de la F1.
« Avoir le respect de mes idoles était si grand pour moi. C’était un peu un choc d’être à leurs côtés dans une course si difficile. Fernando m’a dit « t’inquiètes pas, les victoires viendront bientôt ». »
Lié à Ferrari en raison de son appartenance à la Ferrari Driver Academy, le nom de Perez circulait déjà pour rejoindre l’écurie de Maranello la saison suivante, mais Luca Di Montezemolo a déclaré que le Mexicain était encore bien trop jeune pour rejoindre une équipe de pointe telle que Ferrari.
Cependant, l’ancien patron de l’équipe McLaren, Martin Whitmarsh, n’était pas du même avis que Montezemolo et a immédiatement signé Sergio Perez pour la saison 2013, alors que Lewis Hamilton a rejoint l’équipe Mercedes.
« L’année 2013 était celle où j’étais le plus proche de signer avec Ferrari, c’était très proche. Avec le recul, si je n’étais pas allé chez McLaren, je serais certainement allé chez Ferrari, mais les choses changent très vite en F1. » souligne Perez.
« McLaren à l’époque dominait et ils m’ont proposé un contrat, cela avait beaucoup de sens à l’époque. Malheureusement, cela n’a pas porté ses fruits. »
« La voiture était assez mauvaise et je n’ai pas pu me battre pour des podiums, les choses ont beaucoup changé depuis. »
Sergio Perez a finalement révélé qu’il était également en discussions avec Mercedes si jamais Lewis Hamilton ne signait pas avec l’équipe du constructeur allemand.
« Nous parlions à Mercedes, mais cela dépendait vraiment si Lewis n’y allait pas. J’étais la deuxième option, c’est ce qu’ils m’ont dit [NDLR : Ross Brawn a récemment indiqué que Nico Hülkenberg était la seconde option de Mercedes en 2013 – à lire ici]. »
Finalement, après une seule saison passée chez McLaren, Perez a fini par rejoindre l’écurie Force India en 2014 avec laquelle il roule actuellement et qu’il quittera à la fin de cette saison pour être remplacé par Sebastian Vettel.
« Je suis satisfait de ma carrière. » insiste t-il. « Je suis fier de ce que j’ai accompli avec le matériel qui m’a été donné. C’est un sport lié aux performances de la voiture, et cela dépend aussi de l’équipe à laquelle vous appartenez. »
« Je me sens privilégié d’être là, et si on regarde en arrière, beaucoup peuvent dirent que j’ai été malchanceux avec les voitures, mais d’un autre côté, j’ai beaucoup de chance d’avoir pu faire carrière dans ce sport. »
Désormais, Sergio Perez est à la recherche d’un baquet pour la saison prochaine, mais les options sont plus que limitées pour le pilote mexicain.
A l’heure actuelle, l’équipe Red Bull semble être la seule véritable option disponible pour Perez, tandis que le pilote Racing Point s’attend à ce que son avenir soit déterminé dans les prochaines semaines.
