Après des essais hivernaux « solides » de la part de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, le directeur de l’écurie de Milton Keynes, se veut optimiste mais prudent à la veille de la première course de l’année programmée ce week-end à Bahreïn.
Contrairement à Mercedes qui a connu quelques problèmes de fiabilité, l’équipe Red Bull a terminé les essais hivernaux en laissant une très bonne impression avec un Max Verstappen tout en haut de la feuille des temps le dernier jour des tests.
A la suite de ces essais, de nombreux observateurs – dont les principaux concurrents de l’équipe – n’ont pas hésité à placer Red Bull comme favori pour cette saison 2021, mais Christian Horner tient à rester beaucoup plus prudent concernant ses pronostics et ne veut surtout pas sous-estimer les capacités de résilience de l’équipe Mercedes.
« Il est indéniable qu’après le bon déroulement des tests de trois jours à Bahreïn, il semble y avoir une excitation sur le fait que nous pouvons mettre fin à la domination de sept ans de Mercedes sur la F1. » explique Horner.
« Mais nous avons eu un débriefing au sein de l’équipe après le test et il est juste de dire que nous sommes un peu plus prudents sur le sujet et que nous ne pouvons pas sous-estimer l’ampleur du défi qui nous attend sur de nombreux fronts. »
« Nous savons que Mercedes n’a pas gagné par erreur au cours des sept dernières années; c’est une équipe de qualité et qui sera motivée à revenir en force. Nous l’avons vu il y a quelques années où il y avait une histoire similaire lors des tests de pré-saison, puis ils ont tout déchirer lors de la première course à Melbourne. Donc, vous ne pouvez rien prendre pour acquis. »
« Et à ce stade, il est bon d’avoir une base solide à partir de laquelle développer la voiture, plutôt que de résoudre un problème inhérent. Bien sûr, Mercedes essaie d’éloigner les projecteurs d’eux-mêmes, ce qui fait partie du jeu, mais la réalité est qu’ils sont sept fois champions du monde en titre et c’est à nous de combler cet écart et de lutter. »
« Ils ont connu l’une de leurs saisons les plus fortes l’année dernière et la voiture de cette année en est une évolution, alors voyons ce que nous avons tous à Bahreïn et le reste suivra. »
« Cette année, il y a beaucoup de pièces de rechange, ce qui signifie que les voitures sont une évolution de l’année dernière. Cependant, un domaine qui connaît un grand développement est le carburant, et notre partenaire ExxonMobil a travaillé incroyablement dur avec Honda pour produire un nouveau carburant pour cette saison. »
« Les fournisseurs de carburant ont un rôle sous-estimé en F1, mais ils sont cruciaux pour les performances et le développement de ces groupes motopropulseurs hybrides complexes. »
« ExxonMobil a une excellente relation avec Honda et j’espère que nous verrons les avantages de cette collaboration cette saison et les saisons à venir, alors que nous nous adaptons pour utiliser un pourcentage accru de biocarburant dans nos voitures. »
Présentation GP de Bahreïn
