Alpine F1 Team a placé ses deux voitures dans le top dix des deux séances d’essais du vendredi dans le cadre de ses préparatifs pour la neuvième édition du Grand Prix de Turquie à l’Istanbul Park. De retour à Istanbul pour la première fois depuis dix ans, Fernando Alonso se classait septième, un rang et 12/1000e de seconde devant son coéquipier Esteban Ocon.
Les pilotes s’aventuraient dans l’inconnu lors d’essais Libres 1 marqués par certaines interrogations sur l’état du circuit de 5,338 km. Les inquiétudes se dissipaient après les premiers roulages, la piste s’étant nettement améliorée par rapport à la saison dernière. Fernando Alonso entamait alors sa journée en pneus médiums et un râtelier aérodynamique monté sur sa monoplace tandis qu’Esteban Ocon commençait avec les durs. Le Français bouclait la matinée en sixième position en étant le seul à avoir réalisé son meilleur tour avec les gommes dures. Alonso pour sa part terminait neuvième.
En essais Libres 2, les deux hommes avaient pour objectif de poursuivre leur bon début de week-end en évaluant les tendres en rythme de qualifications. Fernando Alonso se plaçait au septième rang en 1’24’’660 alors qu’Esteban Oocn trouvait progressivement des améliorations tout au long de la séance pour finir le vendredi à la huitième place, juste derrière son coéquipier.
Après le drapeau à damier, Esteban Ocon rencontrait un souci mineur en ne pouvant enclencher le premier rapport sur l’A521 lors des simulations de départ. L’équipe enquête toujours sur les raisons de cet incident.
« C’était un vendredi productif. Le circuit s’est considérablement amélioré depuis l’année dernière avec une adhérence élevée dès le début des EL1. » nous explique Davide Brivio, directeur de la compétition.
« Cela a permis aux pilotes de monter rapidement en puissance. Esteban et Fernando étaient tout de suite dans le bain avec des retours positifs sur le comportement de la voiture. Nous avons essayé différents réglages et solutions pour trouver davantage de rythme en EL2 et nous avons une bonne idée de ce que nous pouvons faire pour progresser encore demain. »
« Nous allons continuer de travailler et voir ce que la météo nous réserve ce samedi avec ce risque de pluie. C’était important d’avoir une bonne journée d’essais et nous sommes maintenant impatients d’aborder la suite du week-end. »
Classement des EL2 à Istanbul
Alonso domine son coéquipier, comme d’habitude.