Alpine F1 et son inappétence de fournir une écurie cliente

Particularité de l’équipe Alpine en F1, l’écurie d’usine du constructeur français est la seule de la grille à ne pas avoir d’écurie cliente, c’est à dire une équipe pour laquelle elle devrait fournir un moteur et tout l’accompagnement technique et logistique qui va avec.

Actuellement en Formule 1, sur les dix écuries présentes sur la grille, seule l’équipe Alpine est motorisée par ses propres moteurs Renault, alors que Mercedes motorise quatre équipes clientes (Mercedes, Aston Martin, Williams et McLaren), Ferrari pour sa part motorise trois écuries (Ferrari, Haas et Alfa Romeo), tandis que Honda motorise deux équipes (Red Bull et AlphaTauri).

Lorsqu’on demande à Laurent Rossi, le PDG d’Alpine, si le fait de motoriser une deuxième équipe en Formule 1 est incontournable pour Alpine, le Français a répondu : « Non, ce n’est pas incontournable. C’est bien d’en avoir [une équipe cliente], mais ce n’est pas un « must have ».

« Seulement parce que nous nous l’avons fait dans le passé [avec Red Bull, ndlr] et j’ai écouté les gens qui ont vécu cette expérience. Ça coûte, c’est comme une taxe pour les équipes parce que chaque fois que vous avez un problème, tout à coup c’est la pagaille. C’est le chaos. » explique Rossi dans le podcast Beyond The Grid.

« Vous devez avoir votre propre équipe qui se concentre sur le client parce qu’il paie. Et donc, vous devez résoudre leurs problèmes. »

« Et si vous êtes différents en termes de définition technique, vous devez vous diviser en deux, ce qui rend très difficile de soutenir les deux équipes, à moins que vous ne soyez entièrement structuré pour cela, mais c’est très dur. »

« Donc pour nous, il était plus important de nous rassembler, de nous restructurer et de nous servir d’abord, et c’est ce que nous faisons enfin maintenant. »

« On a pu le voir lors des tests [hivernaux], nous faisons juste ce que nous devons faire, nous nous occupons de nos propres problèmes. »

« Nous sommes enfin arrivés à un stade où nous pouvons nous gérer correctement et commencer à regarder d’autres équipes, potentiellement des équipes clientes, mais ce n’est pas un must have. »

« C’est bien pour nous, parce que bien sûr, si vous allez sur une piste comme Bahreïn et que vous avez trois fois plus de moteurs en marche que Mercedes par exemple, vous allez obtenir trois fois plus de données. Mais vous avez aussi trois fois plus de problèmes. Vous devrez donc prendre des décisions et faire attention à ce que vous souhaitez faire. »

« Nous, à ce stade maintenant, nous commençons à considérer que nous pourrions le faire, mais en avons-nous besoin ? Pas nécessairement. »

Il y a quelques mois, Mario Andretti a déclaré que son fils Michael – qui a toujours l’intention de créer une onzième équipe sur la grille pour 2024 – a signé un accord formel avec Renault pour une fourniture moteur pour sa future équipe de Formule 1.