Le Grand Prix de Formule 1 d’Arabie Saoudite devrait en toute logique rester à Djeddah pour quelques années encore avant de se déplacer vers Qiddiya, une nouvelle ville construite en plein désert et qui permettra aux Saoudiens et aux touristes du monde entier de se divertir.
Bien qu’initialement construit comme une installation temporaire, le circuit de la corniche de Djeddah a subi un certain nombre de modifications permanentes au cours de l’année écoulée pour moderniser le site et en faire le siège de la Formule 1 en Arabie saoudite pendant au moins quatre années supplémentaires comme nous le confirme le PDG de la Saudi Motorsport Company qui estime que la F1 restera à Djeddah au moins jusqu’en 2027.
« La construction a commencé sur les routes et le réseau ferroviaire amenant les gens à Qiddiya depuis Riyad, mais nous avons toujours des discussions en cours sur la disposition exacte [du tracé] – même si elles sont sur le point d’être finalisées. » nous explique Martin Whitaker.
« C’est un projet très excitant car nous voulons créer le meilleur circuit de course au monde. Mais cela signifie que Djeddah accueillera le Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1 pendant encore au moins trois ans – potentiellement même quatre – ce qui nous mènera jusqu’en 2027. »
Parlant de l’évolution des travaux sur le site de Qiddiya, Whitaker insiste sur le fait que le circuit de Djeddah sur lequel les F1 roulent depuis 2021 sert de laboratoire pour le prochain tracé qui verra le jour à Qiddiya.
« Il y a des leçons à tirer de la construction de tout circuit de F1 et nous avons communiqué les enseignements de Djeddah à l’équipe de Qiddiya. La clé est de rendre le site évolutif car il s’agira d’un circuit permanent qui sera utilisé toute l’année. »
« Ce que nous devons prendre en compte dans nos conceptions, c’est que participer à une course aujourd’hui est différent du passé. L’époque de la construction d’une piste avec de nombreux sièges pour les spectateurs en tribune est révolue. »
« Les fans veulent plus de flexibilité et d’options maintenant, qu’il s’agisse d’espaces pour vivre plus d’expériences ou d’options de divertissement au sein de l’établissement, de choix de restauration et de la possibilité de socialiser dans des suites d’accueil. »
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2023 qui est programmé du 17 au 19 mars est la troisième édition. Le tracé de Djeddah situé sur la Corniche au bord de la Mer Rouge est le circuit urbain le plus rapide du calendrier.
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