Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, estime que le plafond des coûts imposé en Formule 1 va limiter les capacités de son équipe à développer une monoplace complétement nouvelle dans les prochains mois.
Depuis la saison 2021, toutes les équipes de la grille doivent opérer sous un plafond des coûts en Formule 1, ce dernier ayant été fixé à 138,6 millions de dollars pour cette saison 2023. Le plafond couvre les dépenses liées aux performances de la voiture. Il exclut tous les coûts de marketing, les frais de pilote de course et les coûts des trois employés les mieux rémunérés de l’équipe.
L’équipe Mercedes a débuté cette campagne 2023 avec une monoplace au concept hérité de la défunte W13 de l’an dernier, mais force est de constater après les deux premières manches de la saison que l’équipe du constructeur allemand est une nouvelle fois allée dans la mauvaise direction.
Lorsqu’on demande à Toto Wolff si le plafond des coûts limite son équipe dans sa capacité à changer de concept en cours de saison ou bien si c’est uniquement une question de temps, l’Autrichien a répondu : « Je pense que le plafond budgétaire, d’une certaine manière, a plus de points positifs que négatifs. »
« Mais évidemment, si vous êtes en retrait, comme nous le sommes en ce moment, cela ne vous permet pas de construire un deuxième châssis. »
« Mais je pense que notre problème fondamental n’est pas de construire un deuxième châssis ou d’introduire des tas de choses sur la voiture. Il s’agit plus d’une direction que nous avons prise et qui est mauvaise. »
« Je pense que la voiture va être très différente dans cinq, six ou sept courses en fonction des décisions que nous avons prises et de la direction de développement dans laquelle nous nous sommes engagés. » a t-il ajouté au micro de Sky Sports.
« Mais je pense qu’il est hors de question que nous changions le châssis, car il n’y a tout simplement pas assez de budget dans le plafond des coûts. Mais changer le fonctionnement de l’aérodynamique et de la carrosserie est parfaitement dans le cadre. »
Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite où Mercedes a introduit de « petits développements » sur sa monoplace, l’équipe du constructeur allemand occupe la troisième place au championnat à égalité de points avec Aston Martin.
