Andy Cowell admet qu’il est devenu de plus en plus difficile pour Mercedes de trouver de la performance supplémentaire sur son unité de puissance.
Avec une réglementation moteur qui n’a plus évolué depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014, il devient de plus en plus difficile pour les motoristes de trouver de la performance supplémentaire année après année.
« Nous en sommes à la septième année de la réglementation technique de l’unité de puissance et il devient de plus en plus difficile de trouver des gains de performances sous une réglementation stable. » indique Andy Cowell, le directeur des groupes propulseurs chez Mercedes.
« Nous avons donc dû développer une zone encore plus large du PU. Nous avons examiné chaque système. Nous avons cherché à améliorer notre efficacité de combustion, nos systèmes d’entraînement et les systèmes auxiliaires sur le PU. Mais nous avons également travaillé sur des choses comme l’efficacité du moteur électrique, la puissance, l’efficacité du module et l’efficacité de conversion pure. »
« Nous avons étudié les pertes qui se produisent lorsque nous transmettons de l’énergie autour du bloc d’alimentation, nous avons essayé de réduire les pertes par frottement et les roulements par le biais de travaux de revêtement, et nous avons également réduit le rejet de chaleur vers la voiture. »
« Nous avons optimisé les techniques dans le processus de conception et introduit de nouveaux matériaux aux propriétés améliorées. »
« Et tout ce travail doit être fait dans les contraintes habituelles d’une voiture de course, où les hanches de l’unité motrice ne peuvent pas s’élargir à Noël et les échelles ne sont pas autorisées à indiquer un gramme de plus. »
« Pour tous les nouveaux systèmes, nous devions nous assurer qu’ils seraient compensés par des réductions de poids sur les systèmes existants. »
« Donc, dans l’ensemble, nous avons travaillé sur un large éventail de projets et, si on les résume ensemble, nous espérons pouvoir aider à propulser la voiture plus rapidement sur la piste et donner à l’équipe d’aérodynamique plus de possibilités de s’améliorer également. »
« La chose la plus difficile est d’avoir la bonne mentalité. La perfection n’existe pas, il y a toujours la possibilité de s’améliorer et nous avons tous cet état d’esprit. »
« Nous améliorons toujours chaque détail – les matériaux, le matériel et les ingrédients, mais aussi des choses comme nos outils de conception. L’état d’esprit de tout le monde ici est que, dès que vous avez terminé quelque chose et que vous l’avez sorti pour la course, vous savez qu’il y a des domaines à améliorer. »
« Vous savez qu’il y a des domaines où vous pouvez vous améliorer. Être autocritique et garder un esprit ouvert est au cœur de cet état d’esprit. »
« Vous devez dire: ‘Eh bien, je l’ai fait, ça va en course – mais je sais que je peux obtenir ce matériau qui est meilleur, je sais que je peux utiliser ce processus de fabrication amélioré, je sais que la capacité de ce centre d’usinage s’est amélioré et donc les tolérances peuvent être plus basses, je sais que cette entreprise dans ce pays quelque part sur la planète a développé un nouveau revêtement qui est meilleur et je sais que si je peux rassembler tout cela, je peux finalement livrer un système qui sera mieux que ce que je faisais avant . »
« Et c’est le chemin que nous parcourons en permanence, que la réglementation change ou non. » conclut Cowell.
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