Appelé à la rescousse par Aston Martin à peine 72 heures avant le début des essais hivernaux 2023 de la Formule 1, le Brésilien Felipe Drugovich a vécu trois jours fous à Bahreïn au volant de la nouvelle monoplace de l’équipe.
Alors que les essais hivernaux approchaient, l’équipe Aston Martin a annoncé que son pilote titulaire Lance Stroll serait forfait pour les tests de pré-saison à la suite d’un accident de vélo survenu en Espagne lors d’un entrainement. Le jeune Felipe Drugovich – pilote de réserve de l’équipe – a donc été parachuté à Bahreïn pour partager le cockpit de l’AMR23 avec le double champion du monde Fernando Alonso.
Lorsqu’on lui demande s’il a réussi à reprendre son souffle après ces quelques jours intenses, Drugovich a répondu : « Ces quelques jours ont été fous, assez précipités, mais mon état d’esprit a été de profiter de l’expérience autant que possible. »
« Il est important de rester dans l’instant et d’en profiter. En fin de compte, c’est juste un volant et quatre roues. En tant que pilote, vous devez rester calme, concentré et faire votre travail. »
« Il y a environ 700 personnes dans l’équipe qui ont bien fait leur travail. À ce moment-là, je ne suis que le prochain maillon de la chaîne – la 701e personne qui doit bien faire son travail et rester concentrée sur ce qu’elle doit faire. »
Depuis 2022, Felipe Drugovich a eu l’opportunité de piloter l’AMR21, l’AMR22 et l’AMR23 et lorsqu’on lui demande de comparer le comportement de ces trois monoplaces, le Brésilien confie que l’AMR23 souffre moins du marsouinage (effet de rebond) que la monoplace de la saison passée et qu’elle semble plus performante.
« L’AMR21 est assez différente – elle a été construite selon un ensemble de réglementations très différent. Elle est beaucoup plus douce que les AMR22 et AMR23, qui sont beaucoup plus rigides en termes de suspension. »
« L’AMR23 fonctionne très bien. La voiture se comporte bien. Elle est vraiment agréable à piloter – plus agréable que l’an dernier, avec moins de marsouinage et de rebonds. »
« Mais nous devons attendre de voir où nous en sommes par rapport aux autres, parce que pendant les tests il est difficile de comprendre ce que font vos concurrents – mais l’AMR23 semble être un grand pas en avant. »
Felipe Drugovich a été retenu par l’équipe Aston Martin pour éventuellement remplacer Lance Stroll ce week-end au Grand Prix de Bahreïn (première manche de la saison 2023), si jamais le Canadien n’est toujours pas en mesure de prendre le volant de sa monoplace.
Il va falloir compter sur eux, hors du Top3 ce sont eux qui ont laissé la meilleure impression.