La ministre malaisienne de la jeunesse et des sports, Hannah Yeoh, a de nouveau fermé la porte à un éventuel retour de la Formule 1 à Sepang en raison des coûts élevés engendrés par l’organisation d’un Grand Prix.
Considéré comme l’un des favoris des fans en raison des opportunités de dépassement et des conditions météorologiques changeantes, le Grand Prix de Malaisie a tenu sa première édition en 1999, mais la F1 n’est plus revenue après la saison 2017 lorsque la hausse des coûts a rendu l’organisation de la course plus difficile.
Avec l’annulation du Grand Prix de Russie suite à la guerre en Ukraine, certaines rumeurs suggéraient un possible retour du tracé de Sepang au calendrier de la Formule 1, mais le directeur du tracé de Sepang avait alors très rapidement démenti ces informations l’an dernier.
« A ce stade, la réponse est non. Peut-être dans les deux ou trois prochaines années, quand l’économie (du pays) sera stabilisée. » avait déclaré Azhan Shafriman, le directeur du circuit de Sepang, fin 2022.
S’exprimant récemment devant les médias locaux pour annoncer une réduction de 25% de la taxe sur les divertissements sur les billets pour le Grand Prix de MotoGP de Malaisie qui se tiendra du 10 au 12 novembre sur le tracé de Sepang, la ministre de la jeunesse et des sports a déclaré qu’il était « tout à fait impossible » pour la Malaisie d’accueillir à nouveau des courses de Formule 1 en raison des coûts élevés.
Yeoh a déclaré que son ministère donnerait plutôt la priorité à l’octroi de fonds de 20 millions de RM (ringgit) au circuit international de Sepang pour moderniser l’infrastructure du circuit, tout en précisant que cela visait à attirer davantage d’organisateurs pour des événements locaux et internationaux sur le circuit.
Pas de retour du circuit de Sepang au calendrier de la Formule 1 dans un avenir plus ou moins proche donc, mais les fans peuvent toujours se rendre à Singapour, une Cité-Etat insulaire au large du sud de la Malaisie, dont le Grand Prix fait partie du calendrier depuis la saison 2008.
