Lando Norris a révélé qu’il avait eu des « petites discussions » avec d’autres écuries de la grille en 2021, mais le Britannique a finalement décidé de s’engager sur du long terme avec McLaren.
Ce mercredi, l’équipe McLaren a annoncé la reconduction du contrat de Lando Norris pour quatre années supplémentaires (jusqu’à la fin de la saison 2025), histoire d’envoyer aux équipes concurrentes « un message fort » après que certaines d’entre-elles ont contacté le pilote McLaren au cours des derniers mois.
« Il y avait des opportunités dont je pense que nous savions qu’elles se présenteraient à l’avenir avec différentes écuries. C’est un message très fort [la prolongation de son contrat], cela prouve la confiance que nous avons les uns envers les autres et à quel point je crois fermement que McLaren peut encore s’améliorer et revenir au front dans les prochaines années. » a déclaré Norris.
« Il y a eu des petites discussions ici et là, mais rien n’est allé plus loin. Dès que quelque chose arrivait, j’allais voir Andreas [Seidl, team principal de l’équipe] pour avoir une petite conversation sur ce que l’avenir nous réservait. Il y avait des petites choses, inutile de mentir à ce sujet, des petites choses avec d’autres équipes, mais rien qui n’a finalement abouti. »
Lorsqu’on lui a demandé avec quelles équipes il a pu discuter, Lando Norris n’a pas souhaité entrer dans les détails tout en insistant sur le fait qu’il a finalement estimé que la meilleure décision pour lui était de rester avec l’équipe avec laquelle il a commencé à travailler en 2017 : « C’est quelque chose que je ne peux pas dire, vous seriez probablement capable de deviner. »
« Je dois peser tous les facteurs, il s’agit de ma carrière. J’ai examiné toutes les meilleures options pour moi…en tant que pilote, la meilleure pour moi en tant que personne, et à plus long terme, quelle serait la meilleure pour moi. Bien-sûr, il y aura des opportunités pour d’autres pilotes, j’en suis sûr, d’aller peut-être chez Red Bull ou Mercedes. Qui sait si j’aurais eu ces opportunités ?«
« Je pense que le fait que ce soit connu, ou le fait que j’aurais eu ces opportunités mais que j’ai quand même choisi de rester avec McLaren, est la bonne chose à propos de tout cela et je suis convaincu que ces opportunités surviendront dans les prochaines années. Mais le fait est que j’ai toujours choisi de m’engager pour McLaren, donc je pense que c’est un message assez fort, c’est une chose assez forte que c’est toujours là où je veux être, c’est là que je veux remporter des victoires en course et des podiums et des championnats et c’est tout. »
« Cela montre simplement que c’est un message très fort. J’ai pesé tous les facteurs pour mon propre bénéfice et ce que je pense aurait pu se produire dans les prochaines années avec le départ des pilotes, etc. Mais au final, McLaren était toujours pour moi la meilleure option, c’est pourquoi je suis très heureux d’être ici et de m’engager avec mon équipe. »
L’équipe McLaren dévoilera sa nouvelle monoplace; la MCL36, le 11 février prochain lors d’un événement diffusé en ligne et en direct depuis son siège de Woking.
Moi, c’est fait.
Je suis devenu le critiqueur officiel de sœur Hamilton.
Mais soyons clair.
Un Vettel, 4 fois champion du monde dans une voiture super dominante ou un verstappen qui le serait demain airait pour moi aussi peu de valeur que les 7 titres de sœur Hamilton le coude à la portière de sa Mercedes.
Si on rajoute le message politisé en plus…