Cet hiver, le Monégasque Charles Leclerc a eu l’opportunité de prendre le volant sur le circuit d’Abou Dhabi de la Ferrari F2003-GA utilisée par Michael Schumacher et Rubens Barichello durant une grande partie de la saison 2003, après avoir disputé les quatre premières manches avec la F2002B.
Sur les douze Grands Prix auxquels elle a participé en 2003, la F2003-GA a remporté cinq pole positions, sept victoires et treize podiums. Grâce à cette monoplace, Michael Schumacher a décroché cette année-là le sixième de ses sept titres mondiaux, alors que la Scuderia Ferrari s’est assurée le titre constructeurs.
Revenant sur ce moment unique dans le dernier podcast de la F1 beyond The Grid, Charles Leclerc a expliqué quelles différence il a pu constater entre cette machine d’ancienne génération et sa monoplace nouvelle génération.
« C’était vraiment incroyable ! Tout d’abord, je dois remercier mon ami Thomas Flohr [PDG de Vistajet] pour cette opportunité car c’est sa voiture qu’il a achetée il y a quelques mois. » explique Charles Leclerc.
« Nous sommes allés à Abou Dhabi et c’était un peu comme une journée de karting avec des voitures de Formule 1. Il avait donc sa voiture de 2017 et celle de 2003, et on sautait d’une voiture à l’autre quand on voulait, et nous avons fait ça pendant toute l’après-midi, ce qui est incroyable. »
« La voiture de 2003 est très, très spéciale. D’un autre côté, cela me montre à quel point il y a eu des progrès de 2003 à aujourd’hui en termes d’appuis. »
« L’appui que nous avons sur les voitures actuelles est absolument incroyable et je pense qu’il est très difficile de comprendre à quel point les progrès ont été réalisés entre 2003 et aujourd’hui. Cela dit, le poids de la voiture la rend tellement amusante à piloter dans les virages à basse vitesse. »
Lorsqu’on lui demande justement si cette différence de poids se ressent énormément au volant, le pilote Ferrari a répondu : « Oui, oui beaucoup. A quel point la voiture est agile, à quel point on peut jouer avec l’arrière. »
« C’est très amusant de piloter les voitures d’aujourd’hui une fois qu’on a perdu l’arrière, et la récupérer est aussi amusant d’une certaine manière. Mais vous avez besoin d’être un peu fou pour trouver ça fun. »
« Sur la voiture de 2003, lorsqu’on perd l’arrière c’est beaucoup agréable à contrôler, c’est un peu plus facile, plus ludique. »
« J’ai poussé assez fort, mais pas trop parce que ce n’était pas ma voiture, et c’est celle de 2003 de Michael. J’ai donc beaucoup de respect pour cela. Donc, j’avais ça en tête, mais j’ai beaucoup apprécié. J’ai fait pas mal de tours avec dans l’après-midi et j’ai pu la pousser. »
Ci-dessous, la vidéo onboard d’un tour sur le tracé d’Abou Dhabi par Charles Leclerc au volant de cette Ferrari F2003-GA.
What a day. ❤️ pic.twitter.com/zAqU3foNkl
— Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) February 6, 2023
