Lewis Hamilton en difficulté à Djeddah : « Je manque de constance »

Lewis Hamilton a reconnu avoir du mal à trouver la « constance » sur le tracé rapide de Djeddah, à l’issue d’une première journée délicate en amont du Grand Prix d’Arabie saoudite. Le septuple champion du monde a terminé la deuxième séance d’essais libres à une modeste 13e place, à 1,2 seconde du meilleur temps signé par Lando Norris.

En difficulté tout au long de la journée, Hamilton a également été devancé par son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, quatrième de la séance avec huit dixièmes d’avance sur le Britannique. Une nouvelle fois, Leclerc a pris l’ascendant sur le pilote aux 105 victoires, dont les difficultés à enchaîner les secteurs propres se sont fait sentir.

Hamilton a aussi échappé à une sanction après avoir gêné Alex Albon dans une portion rapide du circuit. Bien que le pilote Williams ait jugé la manœuvre « dangereuse », les commissaires n’ont finalement pris aucune mesure à l’encontre du Britannique.

Hormis sa pole position en course sprint et une victoire en Chine, Hamilton connaît un début de saison compliqué, avec seulement 25 points au compteur. Un constat renforcé par son historique mitigé en Arabie saoudite, où il ne compte qu’un seul podium, décroché en 2021 après une intense bataille face à Max Verstappen.

À l’approche des qualifications, Hamilton ne cache pas son scepticisme : une victoire ou même une place sur le podium semble hors de portée à l’heure actuelle. Il admet que Ferrari a encore « beaucoup de travail » à accomplir pour revenir dans la course aux avant-postes.

« Ce fut une journée difficile », a déclaré Hamilton. « Nous sommes toujours à la recherche du bon équilibre entre les essieux avant et arrière, et j’ai un peu de mal à être constant tout au long du tour à ce stade. Il y a du travail à faire ce soir, mais l’équipe est pleinement concentrée et nous allons continuer à pousser pour trouver les améliorations dont nous avons besoin. »