Malgré les difficultés de l’équipe Mercedes à faire fonctionner sa monoplace depuis le début de la saison 2022, l’écurie du constructeur allemand occupe après la troisième manche de l’année la deuxième place au championnat des constructeurs, tandis que George Russell est deuxième au classement des pilotes.
Dimanche dernier en Australie, George Russell a décroché son premier podium avec Mercedes en terminant troisième derrière la Red Bull de Sergio Perez et la Ferrari de Charles Leclerc, vainqueur de l’épreuve. Grâce à cette troisième place, Russell a marqué quinze points, ce qui lui a permis de prendre la deuxième place au championnat du monde des pilotes avec 34 points de retard sur le leader Charles Leclerc.
Bien qu’il ait admis que ce résultat était inattendu après les difficultés rencontrées à Bahreïn et en Arabie Saoudite, le Britannique espère qu’il y aura plus à venir encore de sa part et de la part de son équipe Mercedes : « Quand on me l’a dit, je ne l’ai pas cru [qu’il était deuxième au classement du championnat]. C’est assez fou quand on y pense, mais c’est un championnat basé sur les résultats et pas nécessairement sur le rythme. »
« Nous savons que si nous voulons conserver cette position nous devons trouver plus de performance dans la voiture, mais cela va prendre beaucoup de temps. Donc, pour le moment nous allons continuer à capitaliser. Nous devons être fiers parce que nous occupons la deuxième place des deux championnats, alors que ce week-end [en Australie], nous étions la cinquième équipe la plus rapide. »
« Nous étions plus lents que McLaren, Alpine, Ferrari et Red Bull, mais nous sommes repartis avec une P3 et une P4, ce qui est quand même assez fou. »
Russell insiste sur le fait que Mercedes est bien consciente des domaines dans lesquels elle doit s’améliorer, mais le Britannique ajoute qu’ils adopteront une approche méthodique pour résoudre ces problèmes.
« Nous devons aborder le processus de manière analytique, nous ne pouvons rien faire de fou. Nous voulons des résultats et des performances, mais si nous faisons quelque chose de trop drastique, nous allons reculer et non avancer. Nous devons faire confiance à notre équipe et au processus et cela va prendre du temps, mais nous savons qu’il y a tellement de potentiel dans la voiture. Nous sommes un peu en surpoids, nous manquons un peu d’appui et nous savons pourquoi nous souffrons du marsouinage. Mais si nous pouvons maitriser ces deux choses, il y a beaucoup de temps au tour à rattraper. »
« Cela ne se fera pas du jour au lendemain, il faudra plusieurs courses. Je pense qu’il y aura de petites choses, il y aura des étapes progressives mais nous reconnaissons que nos rivaux vont faire de même, donc il ne sera peut-être pas clair pour le monde extérieur que nous avons fait des progrès parce que Ferrari et Red Bull vont également progresser. » conclut George Russell.
