Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a exprimé son admiration pour la relation « positive » et « productive » entre ses deux pilotes cette saison malgré les difficultés auxquelles l’écurie championne du monde en titre est confrontée.
Après la quatrième manche de la saison dernière, l’équipe Mercedes menait le championnat du monde des constructeurs avec 141 points, cependant au même stade cette saison, Mercedes n’a inscrit que 77 points et accuse déjà un retard de 47 points sur le leader Ferrari. Malgré les difficultés, Toto Wolff a tenu à insister sur l’excellente relation entre ses deux pilotes George Russell et Lewis Hamilton, l’Autrichien n’hésitant pas à dire que Mercedes dispose du meilleure line-up de la grille cette année.
« Je suis très impressionné par la façon dont George s’est intégré, à quel point il aide professionnellement et analytiquement à évaluer la situation. Ce duo est l’un des rares points forts que nous avons actuellement – voir à quel point les deux travaillent ensemble, sans friction, au contraire ils sont très productifs et positifs pour l’équipe. » a déclaré Toto Wolff.
« Je ne pourrais pas être plus satisfait de notre duo de pilotes, et à cet égard, je pense que nous avons les deux meilleurs pilotes, peut-être deux des trois meilleurs pilotes, et ils méritent une voiture et un moteur pour se battre à l’avant plutôt que d’être doublés. Aucun d’eux ne le mérite. »
L’Autrichien a également tenu à prendre la défense de Lewis Hamilton, qui traverse des moments difficiles depuis le début de la saison 2022, notamment après son élimination en Q1 aux qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite ou encore sa treizième place au Grand Prix d’Emilie-Romagne après avoir été doublé par le leader de la course.
« D’une certaine manière, je dois le protéger. Ce n’est pas lui qui est au plus bas, mais ce sont les performances de la voiture. Nous savons qu’il est septuple champion du monde, il s’est déjà rattrapé l’année dernière, lui et nous, et il s’est battu pour le championnat. Ce gars est tout simplement le meilleur pilote du monde mais il n’a pas la machine et l’équipement pour pouvoir le démontrer. D’une certaine manière, je pense que ce n’est pas pertinent de terminer huitième ou 12e ou 15e, ça n’a pas d’importance quand tout va mal. »
« Mais les vraies stars se relèvent toujours. Il n’y a aucun des très grands qui me viennent à l’esprit qui n’a pas eu certains moments de sa carrière où les choses n’ont pas fonctionné correctement, et c’est le cas maintenant avec lui. »
« Il va aider l’équipe à régler les choses, nous restons solidaires dans les bons et les mauvais moments et aujourd’hui [à Imola] a certainement été une très mauvaise journée. »
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